Lagos con el agua más antigua

¿Qué es el tiempo de retención de agua?

También conocido como tiempo de residencia, tiempo de lavado o edad del agua, el tiempo de retención del lago es el tiempo que el agua o cualquier sustancia disuelta permanece en un lago. Este tiempo es una cantidad calculada que se obtiene simplemente dividiendo el volumen de todo el lago por la entrada o salida del lago. Los investigadores y las partes interesadas utilizan esta cifra para determinar el tiempo que tarda en salir cualquier sustancia o material que va al lago. Por ejemplo, esta cifra es importante para determinar la cantidad de tiempo que las sustancias no deseadas, como los contaminantes, pasan en el lago.

También hay un tiempo de retención global y un tiempo de residencia específico. El tiempo global se obtiene obteniendo el volumen total del lago y dividiéndolo por la tasa media del agua que fluye hacia adentro o por la tasa media de toda el agua que fluye hacia afuera, como por filtración y evaporación. Sin embargo, esta es una suposición general de que el agua no está en capas sino que está mezclada, es decir, toda el agua es igual. En realidad, las aguas se encuentran principalmente en estratos. Para obtener tiempos más específicos, los volúmenes de los estratos deben considerarse frente a su salida y entrada.

Lagos con los tiempos de retención más largos

El lago Vostok en la Antártida tiene el agua más antigua del mundo con una edad de 13,300 años. En segundo lugar, aunque distante segundo, está el lago Tanganica de África, con una edad de sus aguas de 5.500 años. El lago Qaban de Rusia ocupa el tercer lugar y el agua tiene varios miles de años. Si bien no está claro cuántos años tiene, los expertos dicen que es más antiguo que el lago Eucumbene de Australia en el cuarto lugar, que tiene aguas que tienen 1.953 años.

Lago Vostok, Antártida

El lago Vostok, que significa lago del este, es el lago subglacial más grande de la Antártida. Reside aproximadamente a 4.000 m por debajo de la superficie de la capa de hielo de la Antártida oriental. En su punto más ancho, mide 30 millas (50 km) y tiene 160 millas (250 km) de longitud. Es el decimosexto lago más grande por área de superficie que cubre 4.830 millas cuadradas (12.500 km2) y el sexto más grande por volumen con 1.300 millas cúbicas (5.400 km3). Se cree que el agua ha estado aislada durante aproximadamente 15 a 25 millones de años, lo que lleva a la hipótesis de que el lago podría ser una reserva fósil que contiene formas de vida inusuales no vistas en milenios. El tiempo de retención del agua del lago Vostok es de 13.300 años.

Lago Tanganica, África

El lago Tanganica cubre partes de cuatro países africanos, a saber, Tanzania, la República Democrática del Congo, Burundi y Zambia. Es el lago de agua dulce más largo del mundo (418 mi / 673 km), así como el segundo lago más grande por volumen (4.500 cu mi / 18.900 km3) y el segundo lago más profundo (4.820 pies / 1.470 m) del mundo. El tiempo de retención del agua del lago Tanganica es de 5.500 años.

Factores que afectan la retención de agua

Uno de los factores que afectan el tiempo de retención de agua es la porosidad (también conocida como fracción vacía). Definido de manera simple, esto se refiere a los tamaños de los espacios vacíos en un objeto físico. Cuando se trata de este factor, dos cosas son importantes, a saber, el tamaño de los poros y su densidad. Un buen ejemplo de este factor se demuestra cuando el agua fluye a través de arcilla y grava o un medio arenoso. El agua que fluye a través de la grava fluirá más rápido en comparación con la arcilla.

Otro factor es la conductividad hidráulica (HRT) del material, es decir, la facilidad con la que un fluido fluye a través de un material como suelos, plantas vasculares y rocas. Otro factor que entra en juego es la tasa de entrada y salida. Por ejemplo, los lagos en lugares con una alta tasa de evaporación definitivamente tendrán un tiempo de residencia más corto en comparación con los que no lo son. El nivel de los estratos también puede ser un factor. Las capas de agua más bajas pueden tener un tiempo de retención más alto, especialmente si el flujo de salida no es subterráneo.