A pesar de la famosa película de Disney, Pocahontas fue de hecho una verdadera nativa americana que ayudó a fomentar una relación entre su tribu y el asentamiento colonial de Jamestown, Virginia. Aunque no era una princesa, Pocahontas era la hija del jefe Powhatan, el jefe más alto de una sección de tribus en Tsenacommacah, o el área de tierra que formaba Tidewater, Virginia, que consistía en una alianza de aproximadamente 30 grupos y pequeños jefaturas.
Vida temprana de Pocahontas
Aunque se sabe poco sobre la vida temprana de Pocahontas, como quién era su madre o si vivió durante el parto, ya que la leyenda de Powhatan dice que murió al dar a luz a Pocahontas. Se desconoce el año exacto de nacimiento de Pocahontas, pero los historiadores creen que Pocahontas nació alrededor de 1596 según una descripción dada por John Smith en su texto de 1608, A True Relation of Virginia. Smith creía que la niña tenía alrededor de 10 años cuando la conoció por primera vez en la primavera de 1608. La fecha de su nacimiento no pudo ser declarada a partir de su meditación porque ocho años después, en 1616, Smith describió a Pocahontas nuevamente como era en 1608. pero como si tuviera doce o trece años.
Si bien muchos confunden a Pocahontas con casarse con John Smith, de hecho se casó con otro colono en Jamestown. Sin embargo, Pocahontas sí salvó en 1607 a Smith, que iba a ser asesinada colocando su cabeza sobre la de él, que descansaba sobre una piedra esperando a ser aplastada. Aunque Pocahontas salvó a Smith y era un símbolo de paz y buena voluntad entre los nativos americanos y los colonos, Smith no era un interés amoroso.
Intento de captura y rescate
En 1613, los colonos de Jamestown capturaron a Pocahontas e intentaron usarla como rescate durante un período de hostilidad entre las tribus nativas americanas y los ingleses. Durante su encarcelamiento con los colonos, Pocahontas se convirtió al cristianismo y tomó un nombre de pila, Rebecca. Cuando las relaciones entre los nativos americanos y los colonos se establecieron nuevamente, Pocahontas tuvo la oportunidad de regresar a su tribu. En cambio, optó por quedarse con los colonos y casarse con John Rolfe, un cultivador de tabaco. Ella dio a luz a su hijo Thomas Rolfe en enero de 1615 después de nueve meses de matrimonio.
Mudarse a Inglaterra
Pocahontas, ahora Rebecca Rolfe, viajó con su esposo y su hijo de un año a Londres en 1616, donde fue presentada a la sociedad inglesa. Los ingleses esperaban convertir a los nativos americanos al cristianismo y “civilizarlos” enseñándoles a vivir de la misma manera y costumbre de los ingleses. Pocahontas se presentó a la sociedad inglesa como un ejemplo del “salvaje civilizado” para mostrar que los colonos habían tenido éxito en su misión además de asentarse en el nuevo mundo. Pocahontas se utilizó para intentar obtener más inversiones en el asentamiento de Jamestown. A medida que ascendía de estatus, convirtiéndose casi en una figura famosa en Londres, Pocahontas fue presentada como una princesa porque era la hija de un jefe de alto estatus y ayudó a solidificar las relaciones positivas, a los ojos de los ingleses, entre los nativos americanos. tribus y los colonos ingleses en sus intentos de colonizar la tierra y difundir el cristianismo.
Regreso a Virginia
Después de vivir entre los ingleses y pasar un tiempo como una celebridad para la sociedad inglesa, Pocahontas junto con su esposo e hijo iban a navegar de regreso a Virginia en marzo de 1617. Después de abordar el barco, Pocahontas solo navegó hasta Gravesend, una pequeña ciudad en el río Támesis casi en la desembocadura del Canal de la Mancha, antes de que ella cayera fatalmente enferma. No se determinaron las causas de su enfermedad, pero la llevaron a tierra y murió de lo que algunos especulan que es neumonía, viruela o tuberculosis. Otros creían que Pocahontas fue envenenada, poniendo fin a su vida a la edad aproximada de 21 años.
El 21 de marzo de 1617 se celebró un funeral en la iglesia de San Jorge en Gravesend. Fue enterrada en la parroquia, pero se desconoce la ubicación exacta de su tumba. La iglesia fue reconstruida después de incendiarse en 1727, y se cree que cuando se reconstruyó la iglesia, su tumba estaba debajo del presbiterio de la iglesia.
