La energía hidroeléctrica es una fuente de energía renovable que muchos países esperan que pueda ayudarlos a impulsar su infraestructura económica, sin las dañinas emisiones de carbono y la dependencia del extranjero tan a menudo asociadas con el uso de combustibles fósiles. Sin embargo, la construcción de represas hidroeléctricas puede causar desplazamientos humanos y daños ecológicos a gran escala, y estos factores deben ser considerados antes de iniciar tales proyectos. A continuación, enumeramos aquellos proyectos hidroeléctricos con las mayores capacidades de generación de energía instalada en el mundo. Cada uno proporciona empleos y energía a grandes áreas que los rodean, sin mencionar su utilidad en términos de control de inundaciones y sistemas agrícolas de riego.
10. Krasnoyarsk, Rusia (6,0 GW)
La central hidroeléctrica Krasnoyarsk de 6,0 gigavatios (GW), construida en el río Yenisei en Divnogorsk, Rusia, es operada por JSC Krasnoyarsk HPS. La construcción de esta planta comenzó en 1956 y se completó en 1972. La presa de Krasnoyarsk tiene 124 metros de altura y 1.065 metros de longitud. Una planta de energía bien equipada, la instalación de Krasnoyarsk está equipada con un total de 12 unidades generadoras Francis.
9. Central hidroeléctrica de Sayanogorsk, Rusia (6,4 GW)
La central hidroeléctrica de Sayanogorsk, o presa Sayano-Shushenskaya, es la central hidroeléctrica más grande del mundo. La planta está ubicada en el río Yenisei cerca de Sayanogorsk en Khakassia, Rusia. La construcción de la planta comenzó en 1968 y se inauguró una década después, en 1978. La planta se cerró después de un accidente el 17 de agosto de 2009, que causó una gran pérdida de vidas y propiedades. Sin embargo, después de una reconstrucción suficiente, la planta se reinició nuevamente en una fecha posterior. Actualmente, la central hidroeléctrica de Sayanogorsk puede generar 6,4 GW de energía hidroeléctrica.
8. Longtan, China (6,43 GW)
Esta central hidroeléctrica en la presa de Longtan en China es capaz de generar 6,43 GW de energía hidroeléctrica. La represa Longtan, que tiene 216,2 metros de altura y 849 metros de largo, está ubicada en el río Hongshui en el condado de Tian’e dentro de la región autónoma de Guangxi Zhuang de China. El proyecto relacionado con la construcción de esta presa se concibió por primera vez en la década de 1950. Sin embargo, la construcción formal no comenzó hasta el 1 de julio de 2001. Las tres unidades hidroeléctricas se instalaron en una fecha posterior, y el generador instalado más recientemente entró en funcionamiento en 2009.
7. Presa de Xiangjiaba, China (6,45 GW)
Ubicada entre el condado de Shuifu de la provincia de Yunnan y el condado de Yibin de la provincia de Sichuan en China, la central hidroeléctrica de Xiangjiaba es la tercera central hidroeléctrica más grande del país y la séptima más grande del mundo. El establecimiento de esta planta de capacidad de 6,45 GW se inició en noviembre de 2006. Además de la generación de energía, los otros propósitos que provocaron la construcción de la represa Xiangjiaba de 161 metros de alto y 909 metros de largo en el río Jinsha incluían proporcionar control de inundaciones, mejorar la agricultura sistemas de riego, y facilitar la navegación fluvial de los barcos en la región.
6. Presa Grand Coulee, WA, EE. UU. (6,81 GW)
Los 24 generadores de la presa Grand Coulee, construida sobre el río Columbia en el estado estadounidense de Washington, pueden generar hasta 6,81 GW de energía hidroeléctrica. Esto es responsable de la mayor parte del suministro de energía eléctrica a la región circundante en el noroeste del Pacífico de EE. UU. Además de generar energía, el agua de la represa también riega más de medio millón de acres de tierra en la cuenca de Columbia y también facilita el control de inundaciones en la misma área.
5. Represa Tucuruí, Brasil (8,37 GW)
El Proyecto de Energía Hidroeléctrica de la Presa de Tucurui fue el primero de su tipo que se construyó dentro de la selva amazónica brasileña. La Represa Tucurui es una gran represa de hormigón por gravedad construida en el río Tocantins en el estado brasileño de Pará. La capacidad instalada de este proyecto alcanza hasta 8,37 GW de generación eléctrica. La construcción de la Represa Tucurui en Brasil ha generado impactos tanto positivos como negativos en la región como resultado de su operación allí. Aunque la planta de energía hidroeléctrica llevó energía a alrededor de 13 millones de personas y ha impulsado el crecimiento de industrias en toda la región, también provocó el desplazamiento de un gran número de lugareños del área donde se construyó la represa. También se ha producido una inmigración masiva de trabajadores de otras regiones, lo que ha provocado una deforestación generalizada y la pérdida de biodiversidad en la zona debido al desarrollo comercial, industrial y residencial para apoyar a estos recién llegados y sus respectivos medios de vida.
4. Presa Guri, Venezuela (10,2 GW)
La Represa Guri ha sido construida sobre el río Caroní, en el estado de Bolívar, en el oriente de Venezuela. La primera fase de este proyecto a gran escala, parte del Proyecto Hidroeléctrico asociado de Venezuela y más grande, se completó en 1969. La segunda etapa comenzó en 1976 y el proyecto finalmente se completó en 1986. Hoy en día, los generadores de energía hidroeléctrica de la Represa Guri tienen una enorme capacidad instalada, capaz de generar 10,2 GW de electricidad.
3. Presa de Xiluodu, China (13,9 GW)
Además de la función principal de generar energía hidroeléctrica, la represa Xiluodu también realiza tareas de detención de sedimentos, control de inundaciones y riego para el área que la rodea. La presa está ubicada en el valle del río Jinsha de China, entre los condados de Leibo y Yongshan, en las provincias de Sichuan y Yunnan, respectivamente. La presa Xiluodu tiene una altura de 278 metros y una longitud de 698,07 metros. También existen centrales hidroeléctricas subterráneas, ubicadas en ambas márgenes de la presa, las cuales están equipadas con un total de 9 unidades hidroeléctricas generadoras con una capacidad combinada de 13,9 GW de producción de energía eléctrica.
2. Itaipú, Brasil/Paraguay (14,0 GW)
Situada en la frontera entre Brasil y Paraguay sobre el río Paraná se encuentra la represa de Itaipu, la segunda central hidroeléctrica más grande del mundo. Este es un proyecto binacional que fue iniciado tanto por Brasil como por Paraguay. Itaipu tiene una capacidad de generación de energía de 14,0 GW aportada por 20 unidades generadoras de energía, cada una con una capacidad de 700 MW. Sorprendentemente, en 2013, la planta de Itaipu suministró casi el 75% de la electricidad consumida por Paraguay y el 17% de la consumida por Brasil.
1. Tres Gargantas, China (22,5 GW)
Una represa masiva a través del Yangtze fue un sueño en China desde principios del siglo XX, aunque no se realizó por completo hasta casi un siglo después en la forma de la Presa de las Tres Gargantas en la provincia de Hubei, aunque mientras tanto se construyeron represas más pequeñas a lo largo del Yangtze. . De hecho, Mao Zedong, arquitecto del Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural de China, escribió un poema que se dice inspiró la construcción de las Tres Gargantas. En última instancia, el Proyecto de la Presa de las Tres Gargantas vio la finalización de la planta hidroeléctrica más grande del mundo. El proyecto consta de tres componentes principales, a saber, la Presa de las Tres Gargantas, su instalación de generación de energía hidroeléctrica y un sistema de esclusas en las aguas represadas detrás de ella. Todo el proyecto está ubicado cerca de la ciudad de Sandouping en la región de la ciudad de Yichang en China. La presa de las Tres Gargantas domina el área de abajo a 2.300 metros de altura y se extiende a lo largo de 115 metros. El proyecto tiene una capacidad para producir 22,5 GW de energía hidroeléctrica. El área de 386 millas cuadradas que comprende el embalse de la represa también sirve como un lugar pintoresco que atrae a miles de turistas a este lugar cada año.
