¿Qué es Larsen C?
El Larsen C es una plataforma de hielo larga y bordeada ubicada en la región noroeste del mar de Weddell, que se extiende a lo largo de la costa este de la península antártica desde el cabo Longing. La plataforma de hielo Larsen lleva el nombre del patrón del barco ballenero noruego, el Capitán Carl Anton Larsen, que navegó a lo largo del frente de hielo en algún momento de diciembre de 1893. Idealmente, la plataforma de hielo Larsen es una colección de plataformas que ocuparon u ocupan diferentes bahías que se encuentran a lo largo del costa. Hay varios segmentos de Larsen que se encuentran de norte a sur, como Larsen A, Larsen B y Larsen C, entre otros. Desde mediados de la década de 1990, ha habido varios informes sobre la ruptura de la plataforma de hielo, siendo el más popular el dramático colapso de Larsen B en 2002.
Larsen C.
Larsen C es una de las plataformas de hielo más grandes de la Antártida y cubre un área de aproximadamente 19,000 millas cuadradas. Aunque se informó sobre la estabilidad de Larsen C en 2004, el informe siempre advirtió que el calentamiento continuo de la atmósfera podría resultar en la ruptura de la plataforma de hielo en la próxima década. En el verano de 2016, se sugirió que la desintegración de Larsen C ya había comenzado. Los científicos tomaron fotografías que mostraban la creciente grieta a lo largo de la plataforma Larsen C el 10 de noviembre de 2016, que había crecido hasta unas 60 millas de largo, un ancho de unos 299 pies y una profundidad de 1,600 pies. La grieta se había extendido otras 13 millas para el 16 de diciembre hasta el punto de que la única plataforma de hielo restante cubría un área de 12 millas y el desprendimiento de hielo se consideró una posibilidad significativa en 2017. Cuando el iceberg finalmente se separe, la plataforma de hielo Larsen C perderá alrededor del 9% al 12% de su área que representa de 20,000 a 23,000 millas cuadradas. El iceberg resultante sería el más grande registrado en la historia, aproximadamente del tamaño del estado estadounidense de Delaware. Se estima que el fragmento roto tiene unos 1.150 pies de espesor con un área de 19.000 millas cuadradas o el tamaño de Trinidad y Tobago.
Causa del colapso de Larsen C
Los científicos creen que el Larsen C, junto con el reciente colapso de la plataforma de hielo tanto en el Polo Norte como en el Polo Sur, están relacionados con el cambio climático. La mayoría de las plataformas de hielo que se desintegran rápidamente en la Antártida están situadas en la península de la Antártida. Desde 1950, la región se ha calentado hasta 2,5 grados centígrados, convirtiéndose en uno de los lugares de la Tierra que se calienta más rápido. El rápido colapso de las plataformas de hielo se atribuye al aire y las temperaturas más cálidas, así como al aumento del derretimiento en la superficie de la plataforma de hielo. El desprendimiento del hielo marino también puede contribuir al colapso de las plataformas de hielo.
Efectos esperados de la desintegración de Larsen C
Según los investigadores, la desintegración de Larsen C cambiará el paisaje de la Península Antártica, haciendo que la plataforma de hielo restante sea menos estable y, como resultado, más vulnerable. La plataforma de hielo Larsen C es la cuarta plataforma de hielo más grande que se encuentra en el Polo Sur y, según los científicos, contiene varios glaciares terrestres detrás de ella. Si la plataforma de hielo Larsen C se deteriora de la misma manera que lo hizo Larsen B en el año 2002, los glaciares de cara lenta tendrán una barrera menos a medida que avanzan hacia el océano. El nivel del mar no se ve afectado directamente por el desprendimiento de la plataforma de hielo de la Antártida, ya que el fragmento ya está flotando sobre el océano. Si todo el hielo que actualmente retiene la plataforma de hielo Larsen C entrara en el océano, las aguas globales se elevarían a un estimado de 3,9 pulgadas.
