Mamíferos nativos amenazados de Nueva Zelanda

Nueva Zelanda es un país insular ubicado en el Océano Pacífico Sur, al sureste de Australia. Cubre un área de 103,483 millas cuadradas y está dividida entre 2 islas principales y varias islas más pequeñas. Esta área está cubierta de playas, montañas, valles y lagos. Sus variaciones geográficas y relativo aislamiento han ayudado a Nueva Zelanda a formar una flora y fauna únicas. Sin embargo, los cambios en su entorno han provocado una pérdida significativa de especies. Este artículo echa un vistazo a algunos de los mamíferos nativos amenazados de Nueva Zelanda.

Mamíferos nativos amenazados de Nueva Zelanda

Murciélago de cola corta de Nueva Zelanda

El gran murciélago de cola corta de Nueva Zelanda está catalogado como en peligro crítico. Debido a que no se ha visto desde 1967, es posible que esta especie ya esté extinta. Este murciélago es endémico de Nueva Zelanda y se cree que habita en bosques primarios. Tiene una envergadura de 11,8 pulgadas y mide aproximadamente 3,5 pulgadas de largo. En 1963, la rata Kiore, una especie invasora, se introdujo en las islas, lo que provocó una disminución perjudicial en el tamaño de la población del murciélago de cola corta, así como de otros animales. En ese momento, se estaba realizando un esfuerzo de conservación para varios animales, desafortunadamente, el murciélago de cola corta de Nueva Zelanda no fue reconocido como una especie distinta y no fue incluido en estos esfuerzos. Recientemente, la UICN ha recibido informes no confirmados de murciélagos en las islas Big South Cape y Putauhina. Algunas organizaciones planean inspeccionar el área para determinar si se trata de esta especie de murciélago.

Delfín de Maui

El delfín de Maui es considerado la especie de delfín más pequeña y rara del mundo. Es una subespecie del delfín de Héctor. Las hembras son más grandes que los machos y pueden crecer hasta aproximadamente 5,5 pies de largo. Es de color gris, negro y blanco y tiene una aleta dorsal redonda. Esta especie solo habita en la costa occidental de la Isla Norte de Nueva Zelanda y se considera endémica. El delfín de Maui está catalogado como en peligro crítico y no se ha beneficiado de ningún esfuerzo local de conservación. De hecho, el gobierno de Nueva Zelanda ha puesto en duda el tamaño de la población y el hábitat según lo informado por la Comisión Ballenera Internacional. En 2014, el gobierno eliminó el estado protegido de 1,158 millas cuadradas del Santuario Marino de la Costa Oeste de la Isla Norte (su hábitat principal) para comenzar a perforar en busca de petróleo. Las estimaciones sugieren que solo 43 a 47 individuos están vivos actualmente. De estos, solo 10 son hembras maduras.

Delfín de Héctor

El delfín de Héctor, al igual que el delfín de Maui, es endémico de Nueva Zelanda y se puede encontrar frente a las costas de la Isla Sur. Crece a un promedio de 4.5 pies de largo y pesa entre 88 y 132 libras. Este delfín está incluido en la Lista Roja de la UICN como en peligro de extinción desde el año 2000 debido a una disminución constante de más del 50 % de su población durante 3 generaciones. Su población actual se estima en poco más de 7.000, aunque algunos estudios recientes apuntan a que ha aumentado hasta los 12.000 en el último año. Esta especie de delfín está directamente amenazada por el uso de redes de enmalle por parte de la industria pesquera, que atrapa a los delfines bajo el agua y evita que salgan a la superficie para tomar aire.

Este es solo un ejemplo de algunas de las especies de mamíferos nativos amenazados y en peligro de extinción de Nueva Zelanda. El cuadro publicado a continuación tiene una lista más completa que incluye varias ballenas y murciélagos, así como un león marino.

Amenazas Ambientales

Debido a que Nueva Zelanda alguna vez fue un ecosistema tan aislado, sus hábitats y vida silvestre son particularmente sensibles a los cambios. Los exploradores europeos trajeron especies invasoras a estas islas que rápidamente se hicieron cargo de la competencia, reduciendo la población de plantas y animales nativos. Además, la industrialización y el rápido crecimiento de la población han contribuido a la necesidad de más recursos naturales y áreas urbanas más grandes. La tala, la agricultura, la pesca y el desarrollo han resultado en una deforestación generalizada, destrucción y fragmentación de hábitats, contaminación del aire y del agua y poblaciones de especies desequilibradas. Para combatir esto, el gobierno ha protegido en diversos grados aproximadamente el 30% del área del país. Desafortunadamente, como se vio con el delfín de Maui, esta protección se puede levantar en cualquier momento para obtener una ganancia económica.