5. Antecedentes
La Operación Valiente fue una operación militar llevada a cabo por el ejército de los Estados Unidos con el apoyo de Corea del Sur entre el 23 y el 28 de marzo de 1951. Esta operación militar durante la Guerra de Corea enfrentó a los Estados Unidos y la República de Corea del Sur contra los estados comunistas de China y Corea del Norte en el área terrestre entre el río Imjin y el río Han. Bajo el liderazgo del general Matthew Ridgway, el plan era atrapar a un gran número de tropas comunistas entre los ríos Han e Imjin. La operación fue un complemento importante de la reconquista de Seúl por parte de las Fuerzas Aliadas de las Naciones Unidas (ONU) en la Operación Destripador.
4. COMPOSICIÓN DE LAS FUERZAS
Luchando por los objetivos de la ONU contra los comunistas estaba el “I Cuerpo”, dirigido por el General del Ejército estadounidense Matthew Ridgway. El I Cuerpo estaba compuesto por las Divisiones de Infantería 3 y 25 de los Estados Unidos y la División de Infantería 1 de Corea del Sur. Se enfrentaron a unidades chinas y norcoreanas, muchas de la 19.ª División del Ejército de Corea del Norte, que ocupaban posiciones entre los ríos Han e Imjin a lo largo de las líneas Aspen, Benton y Cairo. Planearon asegurar el área y vincularse con las Fuerzas Especiales de Guardabosques y las unidades de tanques estadounidenses y británicas.
3. DESCRIPCIÓN DE LA OPERACIÓN
El objetivo principal de los hombres de Ridgway en la operación era avanzar sobre las tropas chinas y norcoreanas y esforzarse por asegurar las posiciones deseadas en el río Imjin lo más rápido posible. El 21 de marzo de 1951, el general Ridgway ordenó al I Cuerpo que hiciera un movimiento para alinear El Cairo en un intento de prevenir y atacar al I Cuerpo de Corea del Norte. La Operación Courageous también comprendía otro plan (Operación Tomahawk), y la intención de este otro miniplan era dejar caer al Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado 187 a unos 30 kilómetros al norte de las líneas del frente de la operación más grande. Para que esto se llevara a cabo, el general Ridgway tenía que estar seguro de que las condiciones meteorológicas del 23 de marzo eran favorables. Este plan fue ejecutado por unos 3.500 paracaidistas, lanzándose en paracaídas desde aviones C-199 voladores. Después del aterrizaje exitoso del 187º RCT, se vincularon con los elementos blindados de las Divisiones de Infantería 3 y 24 de los Estados Unidos.
2. RESULTADOS DE LA OPERACIÓN
Las bajas chinas, contadas en el campo, incluyeron 136 muertos, mientras que el número de prisioneros fue de 149. En el lado de Estados Unidos y Corea del Sur, las cifras de bajas fueron relativamente más bajas y totalizaron 19. Interrogatorios adicionales de los chinos y Los cautivos de Corea del Norte revelaron que las tropas comunistas que habían estado en el área de la operación eran del 36º Regimiento de la 19ª División del Ejército de Corea del Norte, y se estimaba que eran entre 300 y 500 en número. La mayoría del resto del I cuerpo de Corea del Norte se había retirado inicialmente de esta franja de las orillas del Imjin, antes de que comenzara el aterrizaje aerotransportado estadounidense.
1. Importancia histórica y legado
La Operación Valiente vio una victoria de las tropas estadounidenses y surcoreanas combinadas sobre sus adversarios comunistas. Las fuerzas lideradas por estadounidenses estaban bien posicionadas desde el comienzo de la operación, ya que tenían la ventaja en cuanto a las armas militares a su disposición, un mayor número de tropas y una mejor coordinación en términos de logística empleada durante toda la operación. Por el contrario, los comunistas se habían extendido demasiado después de su Ofensiva de Año Nuevo. El mayor peligro en la resistencia que enfrentaron las fuerzas estadounidenses y surcoreanas fueron las minas terrestres, que finalmente causaron pocos daños a los tanques que usaron. Por ejemplo, el 23 de marzo, el grupo de trabajo dirigido por el coronel Growdon pasó por la República de Corea y no encontró oposición de las fuerzas comunistas chinas. El único incidente notable fue cuando el tercer tanque del grupo de trabajo pasó por un puente destruido en el río Changnung y golpeó una mina terrestre. Un equipo de ingenieros militares trabajó y eliminó muchas de las otras minas de la ruta, y la fuerza del Coronel Growdon se movió aproximadamente una milla antes de encontrar minas terrestres más serias en Sinwon-ni. Los chinos y los norcoreanos se vieron obligados a retirarse de la zona de operaciones, y este tipo de retirada permitió a los estadounidenses y surcoreanos seguir persiguiendo a las fuerzas comunistas.
