Un reservorio es una estructura artificial diseñada para retener fluidos como agua, gas o hidrocarburos. Embalses de banco, embalses represados y embalses de servicio son algunos ejemplos de este cuerpo de agua artificial. Actualmente, el embalse más grande por área de superficie es Volt Dam en Ghana, y el embalse más grande por volumen es Kariba Dam entre Zimbabue y Zambia. Los embalses han sido una revelación para la humanidad desde su creación.
Historia del Embalse
Alrededor del año 300 a. C., los granjeros de Arabia utilizaron los cráteres de volcanes extinguidos para almacenar agua que se utilizaría para el riego y para dar de beber a sus rebaños. En India, el clima seco persistente obligó a la gente a inventar nuevas técnicas de conservación del agua. Se construyeron pozos escalonados y un depósito en Girmar en 3000 a. La antigua Grecia tenía lagos artificiales para almacenar agua que datan del año 5 a. Los reyes cingaleses de la antigua Sri Lanka también construyeron lagos artificiales para ahorrar agua para su gente.
Uso del depósito hoy
Los embalses tienen el mismo propósito en la actualidad, sin embargo, ahora se construyen utilizando tecnología y técnicas modernas que son producto de años de investigación. Los lugares planos o con poca pendiente son buenos para construir un depósito de servicio, con la estructura construida sobre pilares de hormigón. En lugares montañosos, los embalses se construyen completamente bajo tierra. Para construir un embalse en un valle, primero se estudia la topografía natural para proporcionar un método adecuado para la construcción. Esto tiene en cuenta el reasentamiento de personas y animales en el área a ser afectada por el embalse. Los sitios históricos también deben ser reubicados. La Presa Alta de Asuán de Egipto vio la reubicación de los templos de Abu Simbel, así como de miles de personas y sus propiedades.
Un embalse del lado del banco se construye extrayendo agua de una fuente de agua de estándares aprobados hacia un área formada por excavación y tiene terraplenes que rodean el área que pueden exceder las 3.73 millas de circunferencia. Un revestimiento impermeable de arcilla forma un terraplén y el suelo del embalse. El agua almacenada en su interior puede permanecer durante algunos meses, durante los cuales se reducen los contaminantes y se elimina la turbidez. Un buen ejemplo es el sistema de suministro de agua de Londres, que utiliza el sistema de almacenamiento del banco.
Ventajas y desventajas de los depósitos
Los embalses tienen varios beneficios. Las paredes del embalse retienen cientos de miles de galones de agua. Esto asegura un suministro constante de agua a las ciudades, los hogares y las granjas. Proporcionan actividades recreativas para observadores de aves, excursionistas y aquellos con una mente artística para pintar el paisaje en un lienzo.
Los embalses también conllevan una buena cantidad de problemas. La falla de una represa puede causar una destrucción terrible a una población que vive río abajo. Las inundaciones masivas pueden acabar con ecosistemas enteros y bloquear la migración de peces. Los agricultores a menudo incurren en grandes gastos de fertilizantes ya que el suelo río abajo es despojado de los nutrientes naturales suministrados durante la temporada de lluvias.
