5. Descripción física
Las pikas con collar son bastante pequeñas, alcanzan alrededor de 5,5 onzas en la edad adulta, y tienen una cola oculta y orejas cortas y redondas. En comparación con sus extremidades delanteras, sus extremidades traseras son algo más grandes y tienen cinco dígitos en cada pie delantero y cuatro en cada pie trasero. Cuando se trata de sus pies, tienen superficies plantares peludas. El cráneo de un pika con collar es relativamente plano y no tiene ampollas auditivas esponjosas ni un proceso supraorbitario. El pelaje ventral de un pika con collar es de color blanco cremoso, mientras que el pelaje dorsal es un poco grisáceo. Su nuca y hombros tienen parches distintivos que forman un collar, que es lo que le da a la especie el nombre de pika ‘con collar’.
4. Dieta
En cuanto a sus dietas, los pikas con collar son casi herbívoros puros. Son el ejemplo perfecto de una especie de ecotono, lo que significa que sus hogares y refugios suelen estar separados de sus escondites de almacenamiento de alimentos. Las pikas con collar, cuando están activas, recolectan una variedad de vegetación durante los meses de verano para subsistir durante el invierno. Como especie ochotona, producen dos tipos separados de gránulos fecales: duros o blandos. Las pikas con collar vuelven a consumir los gránulos blandos como un medio para reducir la pérdida del valor nutricional de su alimento. También se sabe que consumen gránulos fecales de otras especies, como el armiño y las marmotas canosas. Aunque son herbívoros, a veces pueden consumir aves para cumplir con sus requisitos de proteínas y grasas cuando la disponibilidad de alimentos es baja. También pueden recurrir a consumir líquenes y otras plantas pequeñas en túneles de nieve subterráneos durante el invierno si no lograron almacenar suficientes reservas de heno en el verano anterior.
3. Hábitat y Rango
Las pikas con collar viven en terrenos montañosos con taludes y grandes peñascos, que a menudo presenta desprendimientos de rocas. Prefieren vivir a lo largo de los bordes de las laderas de talud que tienen prados y parches de vegetación de alta calidad en las inmediaciones. Las pikas con collar a veces también habitan en áreas cercanas al nivel del mar en la Columbia Británica y Alaska. Sin embargo, se encuentran más típicamente en las regiones montañosas del centro y sureste de Alaska, desde las montañas Richardson al norte del círculo polar ártico en el Yukón, al oeste del río Mackenzie en los Territorios del Noroeste y hacia el sur hasta el noroeste de la Columbia Británica. También se pueden encontrar en las tierras altas de Yukon-Tanana y en las montañas Chigmit.
2. Comportamiento
Aunque los pikas con collar pertenecen a la especie Ochotonidae, a diferencia de muchos otros de ese grupo, no cavan madrigueras. En cambio, se sabe que se refugian dentro de sus hábitats de talud. Se han caracterizado por ser asociales, y como tales son extremadamente defensivos de sus territorios. De hecho, a menudo se los encuentra ahuyentando a los intrusos. Aunque a veces se les ve en parejas, son principalmente criaturas solitarias. Se sabe que pasan gran parte del día pastando y recolectando vegetación para sus escondites de invierno. Las pikas con collar no hibernan durante el invierno y son diurnas. También son cleptoparásitos, lo que significa que se roban la comida unos a otros.
1. Reproducción
Los pikas con collar normalmente se aparearán con sus vecinos más cercanos del sexo opuesto. Se caracterizan por ser facultativamente monógamos, lo que significa que los machos no accederán a múltiples hembras debido a que no pueden controlar extensiones de territorio lo suficientemente grandes como para hacerlo. La temporada de reproducción del pika de collar alcanza su punto máximo en mayo y principios de junio. Se sabe que las hembras dan a luz dos camadas al año, y en cada camada nacen de 2 a 6 crías. La gestación dura entre 3 y 4 semanas. Las pikas con collar crecen rápidamente desde el nacimiento y alcanzan su tamaño adulto maduro en unos 50 días.
