Patrice Lumumba fue un político, luchador por la libertad y nacionalista que se convirtió en el primer primer ministro de la República Democrática del Congo después de unas elecciones democráticas. Lumumba fundó el Mouvement National Congoilais (MNC), un partido que estuvo a la vanguardia en la lucha por la independencia del colonialismo belga. Inmediatamente después de la independencia en 1960, un conflicto entre oficiales del ejército provocó un motín y, en consecuencia, lo que se denominó la Crisis del Congo.
Vida temprana
Lumumba nació de François Otetshima y Julienne Wamato el 2 de julio de 1925. Estudia en una primaria protestante antes de unirse a una escuela de posgrado patrocinada por el gobierno donde aprobó con distinción. Después de completar sus estudios, Lumumba trabajó como vendedor de cerveza y empleado de correos. Más tarde se convirtió en editor del Partido Liberal de Bélgica, partido al que acababa de unirse. A su regreso en 1956 de un viaje de estudios en Bélgica, Lumumba fue acusado de malversación de recursos de la Oficina de Correos. Fue declarado culpable y encarcelado durante un año. Tras su liberación, se involucró considerablemente más en la política.
Carrera política
El 5 de octubre de 1958, Lumumba fundó el Partido MNC (Mouvement National Congolais) y se convirtió en el líder del partido. Dirigió al partido hacia una reducción de la interferencia extranjera y la indigenización del gobierno. Lumumba tenía la ventaja de reunir a la gente por una causa política debido a su carisma, buenas habilidades oratorias y mejores ideologías que sus oponentes.
En 1958, Lumumba estaba entre los líderes africanos que convergieron en la conferencia para los africanos en Accra, Ghana. Durante la reunión, Nkrumah (entonces presidente de Ghana) reconoció la capacidad y la inteligencia de Lumumba. En octubre de 1959, Lumumba fue arrestado por el gobierno colonial en el Congo por una acusación de incitación. Fue sometido a un duro juicio y encarcelado más tarde ese mismo año. Sin embargo, debido a la presión de su partido, Lumumba fue liberado y se le permitió estar entre los asistentes a una conferencia en Bruselas que analizaba el cambio político posterior a la independencia en el país.
El 30 de junio de 1960, se llevó a cabo una celebración del Día de la Independencia y varios dignatarios hablaron, incluido el entonces rey de Bélgica, Balduino. El discurso del rey elogió el logro logrado durante el dominio belga, algo que no le fue bien a Lumumba. Lumumba pronunció un discurso no premeditado recordando al pueblo congoleño que derramó sangre durante la lucha por la independencia, diciendo: “por esta independencia del Congo […] dimos nuestra fuerza y nuestra sangre. Estamos orgullosos de esta lucha, de las lágrimas y de la sangre…” Como primer ministro, Lumumba aumentó los salarios de los empleados que trabajan para el gobierno, excepto los oficiales militares. Esta excepción desembocó en un motín que fue agravándose paulatinamente, conocido como la Crisis del Congo.
La crisis del Congo
El primer ministro Lumumba y el entonces presidente Joseph Kasa-Vubu se vieron obligados a asociarse ya que ninguno logró formar una coalición parlamentaria, pero la inestable asociación pronto se desmoronó. Las fuerzas belgas volvieron a entrar en el país, alegando que tenían la intención de defender a los ciudadanos belgas en el país, pero en realidad esperaban aprovechar la agitación política. Tanto las Naciones Unidas como los Estados Unidos de América rechazaron la solicitud de ayuda de Lumumba, lo que obligó a Lumumba a buscar ayuda de la Unión Soviética. Esto enfureció a los EE. UU., luego atrapados en una Guerra Fría con la URSS, y el primero intervino en la Crisis del Congo con el objetivo de destituir a Lumumba y reemplazarlo con un líder pro occidental y anticomunista. Con el apoyo de Estados Unidos, el jefe del Estado Mayor del ejército, Joseph Mobutu, dio un golpe de estado y capturó a Lumumba. El primer primer ministro del país fue asesinado por un pelotón de fusilamiento y Mobutu gobernó la República Democrática del Congo durante 32 años.
Respuesta de las Naciones Unidas
Dag Hammarskjold, entonces secretario general de la ONU, solicitó al presidente Kasa-Vubu que tratara a Lumumba de acuerdo con los procedimientos legales. Este llamamiento no fue suficiente para asegurar la libertad de Lumumba. El gobierno soviético acusó a Hammarskjold de desgana y exigió la liberación de Lumumba. El movimiento de la Unión Soviética condujo a una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU el 7 de diciembre de 1960 para considerar varias demandas hechas por la Unión Soviética: la liberación de Lumumba, su restauración al poder y el desarme de las fuerzas de Mobutu. Después de una larga deliberación, las afirmaciones soviéticas quedaron descartadas por una votación de 8 a 2 el 14 de diciembre de 1960. Lumumba fue ejecutado junto con Joseph Okito y Maurice Mpolo por el pelotón de fusilamiento de Mobutu ese mismo año.
