A lo largo de la historia, el mundo ha sido el hogar de una gran cantidad de culturas y civilizaciones, que van desde la era antigua hasta los tiempos modernos. Algunas de estas sociedades llenan las páginas de los libros escolares de historia, mientras que otras eran relativamente pequeñas o carecían de un sistema de escritura formal y, por lo tanto, se han perdido para todos, excepto para los arqueólogos e historiadores más diligentes. Además, otros eran vastos imperios que gobernaban regiones continentales enteras en todo el mundo. El África subsahariana es una de estas regiones y es el lugar de nacimiento de numerosos imperios antiguos menos conocidos.
4. Reino de Kerma
El Reino de Kerma es uno de los imperios reinantes más antiguos de la antigua África subsahariana. Los investigadores creen que se estableció aproximadamente en el 2500 a. C. y duró hasta el 1500 a. El Reino de Kerma se centró en la actual ciudad sudanesa de Kerma, aunque la evidencia arqueológica reciente sugiere que el imperio se extendía sobre un área mucho más grande de lo que se pensaba anteriormente. Los registros egipcios indican que el Reino de Kerma estuvo una vez en control de la Alta y la Baja Nubia. Los dos imperios se consideraban rivales y el antiguo reino egipcio incluso construyó estructuras en todo el valle del Nilo para evitar ataques.
Muchos habitantes del Reino de Kerma se dedicaban a la producción agrícola, que era comercializada por personas de clase social más alta a través de una extensa red por toda África. Los arqueólogos han descubierto un complejo sistema administrativo que rige las importaciones desde largas distancias. Además, se cree que el Reino de Kerma actuó como intermediario entre África Central y Egipto, específicamente en el comercio de artículos de lujo como el oro, el marfil y el ébano. En algún momento entre 1575 a. C. y 1550 a. C., las tropas del Imperio Kerma invadieron el Imperio egipcio y robaron numerosas reliquias. Hacia 1504 a. C., Egipto había tomado el control de una gran parte del Reino de Kerma y, finalmente, todo el imperio se consideró una provincia del Imperio egipcio.
3. Reino de Kush
El Reino de Kush se estableció aproximadamente en el año 785 a. C., cuando cayó el Nuevo Reino de Egipto, dejando a la provincia de Kush como una nación independiente. Su reinado duró hasta aproximadamente el 350 d.C. Muchos académicos creen que el imperio era descendiente del Imperio de Kerma y que sus gobernantes surgieron de los rebeldes de Kerma, que persistieron contra el Imperio egipcio durante 200 años después de que el Reino de Kerma se convirtiera en una provincia egipcia. La evidencia de esta relación incluye el entierro y las prácticas religiosas de la realeza de Kush, quienes continuaron enfocando estas actividades en y alrededor de la ciudad de Kerma, que también es el sitio de numerosos monumentos a la realeza de Kush. En otras áreas del Imperio Kush, la gente tendía a replicar las prácticas funerarias de sus predecesores Kerma.
La capital del Reino de Kush se estableció por primera vez en Napata, ubicada a lo largo del borde occidental del río Nilo. Hoy, esta ciudad se conoce como Karima, Sudán. A lo largo de los años, la capital se trasladó a otras ciudades, incluida Meroe, cerca de la actual ciudad de Shendi, Sudán. En comparación con Napata, Meroe ofrecía la ventaja geográfica de madera valiosa en sus alrededores. Además, en ese punto de su desarrollo, el Reino de Kush había expandido su ruta comercial más allá del río Nilo y sus afluentes, y había crecido tanto que se enviaban mercaderes a las costas del Mar Rojo, donde comerciaban con los griegos. Fue en este punto que los cementerios de la clase dominante también se trasladaron de Kerma a Meroe.
El Reino de Kush tuvo muchos enemigos durante su reinado, incluidos los egipcios y los romanos. Finalmente, el imperio fue víctima de industrias obsoletas y de la introducción del cristianismo en la zona. El imperio sufrió un conflicto interno y en su estado debilitado fue conquistado por Aksum, gobernante del Imperio Aksumita.
2. Macrobia
Se cree que el Imperio Macrobia operó en su apogeo durante el primer milenio antes de Cristo. El reino estaba ubicado al sur de la actual Libia, a lo largo de la costa atlántica, que es un área actualmente conocida como Somalia. La mayor parte de la información sobre la gente de este reino proviene de relatos griegos, que se refieren a los macrobianos como personas que vivían en el borde del mundo explorado. Estas historias escritas también hacen referencia a la altura extrema de los macrobianos, así como a su capacidad para vivir hasta una edad extremadamente avanzada (con una esperanza de vida promedio registrada de alrededor de 120 años).
Los registros griegos también indican que el Imperio Macrobiano tenía un complejo sistema de comercio que involucraba a comerciantes de lugares tan lejanos como el actual Túnez. Los macrobianos también eran conocidos por un suministro constante de oro, lo que finalmente llamó la atención del rey de Persia. Según los archivos griegos, Cambises (el rey de Persia) intentó llegar a Macrobia para invadir, pero se vio obstaculizado por la difícil tarea de cruzar el desierto del Sahara. Ni Cambises ni sus tropas llegaron al imperio.
A pesar de la falta de otros registros escritos sobre los macrobianos, los investigadores han podido descubrir detalles sobre sus prácticas funerarias y de entierro. El reino practicaba la momificación, similar a los egipcios, con un avanzado sistema de embalsamamiento. Una vez que los cuerpos de los difuntos estaban envueltos en un yeso especial, las personas que realizaban la conservación pintaban o decoraban el yeso para que adquiriera la apariencia del difunto. Luego, las familias mantendrían el cadáver preservado en un contenedor hueco en su hogar durante un período prolongado de tiempo.
1. Imperio aksumita
El Imperio aksumita se fundó aproximadamente en el año 100 d. C. y creció hasta convertirse en un importante centro comercial para las actuales Eritrea y Etiopía. Además, el imperio se benefició al facilitar el comercio entre India y Roma. Durante su apogeo, el Imperio Aksumita tomó el control del Reino de Kush mencionado anteriormente. A medida que el Imperio Islámico tomó el control de una gran área que rodeaba su reino, los gobernantes aksumitas comenzaron a perder su poder lentamente. El Imperio Aksumita terminó en 940 d.C.
La cultura aksumita era relativamente avanzada e incluso creó su propio sistema de escritura. Es reconocido por sus grandes monumentos arquitectónicos, incluidos grandes discos redondos sobre tumbas reales. Además, el Imperio Aksumita era una sociedad cristiana, que adoptó la religión cuando el rey se convirtió en el 325 d.C.
