El estado estadounidense de Hawái se encuentra en Oceanía, lo que lo convierte en el único estado de los EE. UU. que se encuentra en Oceanía, el único formado completamente por islas y el único fuera de los límites de América del Norte. El estado es el estado más joven después de su admisión a la unión el 21 de agosto de 1959. Apodado el Estado de Aloha, las Islas de Aloha y el Paraíso del Pacífico, Hawái tiene un área de aproximadamente 10,931 millas cuadradas. Cuando se trata de símbolos marinos, no es una sorpresa que Hawái tenga varios de ellos considerando que está rodeado por el océano. Además del pez estatal oficial, el estado también tiene un mamífero estatal oficial, un animal marino estatal y una gema estatal.
Pescado del Estado: Humuhumunukunukuapua`a
El pez oficial del estado de Hawái se conoce como Humuhumunukunukuapua`a, que se conoce científicamente como Rhinecanthus rectangulus. Otros nombres para el pez incluyen el pez ballesta de arrecife y el pez ballesta rectangular. El pez fue designado como pez estatal en una prueba de cinco años en 1985. La designación oficial y permanente ocurrió recientemente en 2006. El pez pequeño tiene dientes azules y un labio superior azul, que son parte de su boca regordeta. Sus cuerpos pueden crecer hasta 30 centímetros de largo. Durante la alimentación, a menudo tamizan la arena en busca de alimento. Como mecanismo de defensa, emiten un gruñido que puede ser para asustar a los depredadores o advertir a otros peces ballesta cercanos.
Mamífero marino estatal: ballena jorobada
El mamífero marino oficial del estado es la ballena jorobada, que científicamente se llama Megaptera novaeangliae. La ballena jorobada fue designada oficialmente como mamífero marino del estado de Hawái en 1979. La ballena jorobada puede crecer entre 39 y 52 pies de largo y pesar entre 25 y 30 toneladas métricas. La ballena en peligro de extinción migra una distancia de hasta 16,000 millas en un año. Sus cuerpos cuentan con una cabeza abultada y largas aletas pectorales. En los últimos años, sus poblaciones se han ido recuperando gracias a los esfuerzos de conservación.
Mamífero estatal: foca monje de Hawái
En 2008, el estado adoptó otro mamífero marino, a saber, la foca monje hawaiana en peligro de extinción. Endémica de Hawái, esta foca en peligro de extinción es una de las dos únicas especies supervivientes de foca monje. En la actualidad, solo hay 1.400 focas monje hawaianas. Las enfermedades y la caza comercial amenazan constantemente su número. Sus cuerpos son grises y pueden llegar a pesar hasta 400 libras para los machos y hasta 600 libras para las hembras. En promedio, las hembras tienen una longitud de alrededor de 8 pies, mientras que los machos crecen hasta una longitud de alrededor de 7 pies.
Gema estatal: coral negro
El coral negro fue designado como la joya del estado de Hawái en 1987. Actualmente, hay más de 150 especies de coral negro. Al menos 10 de ellos son de Hawai. En su mayoría, los corales viven en grupos de hasta 6 pies de altura, aunque también pueden vivir individualmente.
