Montañas Olímpicas, Estado de Washington, EE. UU.

Las Montañas Olímpicas son una cordillera situada en la península Olímpica del oeste del Estado de Washington en los Estados Unidos. Forman parte de la Cordillera de la Costa del Pacífico y se extienden como un grupo circular o de herradura de montañas a 47 grados, 50 minutos de latitud norte y 123 grados, 50 minutos de longitud oeste. Eso es desde el oeste de Puget Sound hasta el sur de Juan de Fuca. El pico más alto de la rabia es el Monte Olimpo del mismo nombre a 7.962 pies (2.428 metros) y hay otros picos que superan los 7.000 pies como los Montes Anderson y Deception. Las montañas tienen alrededor de 60 glaciares y el viento del oeste del Pacífico produce fuertes lluvias anuales en las laderas occidentales (más de 4.000 milímetros o 160 pulgadas). Esto convierte a la región en el lugar más húmedo de los EE. UU. y ha resultado en la formación de pintorescas selvas tropicales en las laderas de las montañas salpicadas de abeto de Douglas, arce de hoja grande, abeto de Sitka y cedro rojo.

La ecorregión de las Montañas Olímpicas

Las Montañas Olímpicas se formaron hace alrededor de 35 millones de años cuando la placa de Juan de Fuca chocó y se hundió debajo de la placa de América del Norte, raspando grandes extensiones de roca en el continente a medida que pasaba por debajo. La cúpula original que se formó fue esculpida por glaciares y arroyos, creando valles y lagos entre picos escarpados. El monte Olimpo fue nombrado por el viajero inglés John Meares porque parecía un lugar apropiado para los dioses. La mayoría de las montañas se encuentran dentro del Parque Nacional Olympic, que se estableció en 1938 para la conservación de los bosques, la vida silvestre y la recreación. Dentro del parque se encuentra el Bosque Nacional Olympic, utilizado principalmente para la producción de madera y la recreación. En 1981, la UNESCO designó al Monte Olimpo como Patrimonio de la Humanidad.

Biodiversidad

El desierto olímpico protegido alberga una gran variedad de flora y fauna, muchas de las cuales son endémicas de la región. Dispersas debajo de los imponentes árboles coníferos hay plantas exóticas como Mountain milkvetch, Piper’s bellflower, Spotted coralroot, Flett’s violet, Thompson’s wandering fleabane, Quinault fawn lily, rockmat, groundel, cut-leaf synthyris, diente de león y Olympic violet. Varias especies animales prosperan en el Parque Nacional Olympic, 16 de las cuales son endémicas. Los mamíferos incluyen marmota, ardilla listada, topo de nieve, tuza de bolsillo Mazama y armiño. La salamandra de Torrent es el único anfibio nativo de la región. Los lagos y arroyos del parque son el hogar de una variedad de peces nativos como el pez lodo, la trucha arcoíris Beardslee y la trucha degollada Crescenti. Las especies que se encuentran en los Juegos Olímpicos y en las cercanías incluyen la salamandra gigante de Cope, la salamandra de Van Dyke, la rana de cola y el castor de montaña.

Hábitats naturales ricos

Las Montañas Olímpicas tienen una larga historia de interacción con la humanidad. Para los indios nativos, las cumbres más altas de la cordillera fueron el único refugio durante las grandes inundaciones. El Thunderbird de la tribu Hoh vivía en el Monte Olimpo bajo el Glaciar Azul. Hoy en día, la cordillera es el punto focal de un ecosistema abundante, que está aislado, pero es un recurso natural integral de los Estados Unidos. Los ciudadanos pueden explorar los hábitats escalando montañas, navegando, caminando y haciendo picnics.