Explorando las maravillas del mundo: museos, galerías y zoológico del Smithsonian

La Institución Smithsonian

El Smithsonian fue creado con el propósito de incrementar y propagar el conocimiento. Incluye un grupo de museos, instituciones de investigación y un zoológico, que son administrados por el gobierno de los EE. UU. Tiene aproximadamente 138 millones de instalaciones ubicadas principalmente en Washington DC, aunque también hay instalaciones adicionales en Massachusetts, Maryland, Arizona y la ciudad de Nueva York, entre otros. Cientos de otras instituciones y museos están afiliados a él. El presupuesto anual de la institución de $1.2 mil millones es financiado en gran parte por el gobierno federal. Obtiene cualquier déficit presupuestario de donaciones, contribuciones privadas y corporativas y cuotas de membresía, entre otras fuentes. También tiene dos publicaciones, las revistas Smithsonian y Air & Space.

¿Cuándo y por qué se estableció la Institución Smithsonian?

La Institución Smithsonian se estableció en 1846 utilizando la donación extendida al gobierno de los Estados Unidos por un científico británico, James Smithson. El legado fue valorado en medio millón de dólares en 1838. Después de mucho regateo en el Congreso sobre la interpretación del vago testamento, se acordó que la donación se canalizaría hacia una institución destinada a la ciencia y el aprendizaje. Se firmó la legislación que crea la institución. por el presidente James Polk y sería encabezada por una Junta de Regentes y el Secretario del Smithsonian. Aunque el primer secretario quería que fuera una institución de investigación, después de una expedición alrededor del mundo de la Marina de los EE. UU., las colecciones que hicieron pasaron a formar parte de la colección del Smithsonian. Muchos artefactos de los nativos americanos también se incluyeron en la colección, algunos de los militares y otros de los civiles.

Exhibiciones en museos, galerías y zoológicos del Smithsonian

La construcción del Edificio de la Institución Smithsonian comenzó en 1849. Se completó e inauguró oficialmente en 1855. El Parque Zoológico Nacional se inauguró en 1889 para albergar al Departamento de Animales Vivos. El Museo Nacional de Historia Nacional se inauguró de manera similar en 1911 para dar cabida al Museo Nacional Smithsonian de EE. UU., que anteriormente estaba alojado en un lugar diferente. A través de donaciones ha podido abrir más museos al público. Algunos de estos son el Museo Nacional del Indio Americano que se inauguró en 2004 y el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana que se inauguró en 2016. Las colecciones de artefactos se entregan a los museos afiliados al Smithsonian en forma de préstamo a largo plazo. Cuenta con exposiciones itinerantes que recorren los diversos lugares donde se ubican sus museos. Tiene planes para construir la primera exposición permanente en el extranjero en Londres. Las colecciones del Smithsonian incluyen cientos de millones de artefactos, grabaciones y otras colecciones. En 1997, se estableció el Centro Latino Smithsonian. Su objetivo era crear un lugar para almacenar la contribución latina a las artes, la ciencia, la historia y la cultura nacional. El centro no está representado en una ubicación específica, pero trabaja en colaboración con museos, centros de investigación de la Institución Smithsonian.

Visitando estos lugares

La Institución Smithsonian está abierta al público sin ningún pago. Todo su personal está a sueldo del gobierno federal. Brinda acceso a sus colecciones de imágenes al público para usos educativos, académicos y sin fines de lucro. Los usos comerciales están restringidos a menos que se obtenga el permiso de antemano. Sus imágenes caen en diversas categorías de derechos de autor. Algunos de estos están sujetos a acuerdos de licencia, mientras que otros son de dominio público, como los preparados por los empleados como parte de sus funciones. La institución tiene colecciones de 156 millones de obras de arte, especímenes y artefactos. Solo el Museo Nacional de Historia Natural tiene 145 millones de estos artefactos y especímenes.