1. Fácilmente accesible desde Ciudad del Cabo
Robben Island se encuentra en Table Bay, a 6,9 km de la costa de Bloubergstrand, Ciudad del Cabo, Sudáfrica. La isla de forma aproximadamente ovalada tiene unos 3,3 km de largo y 1,9 km de ancho. Cubre un área de 5.07 km cuadrados. La isla es de naturaleza bastante plana y la erosión ha reducido su altura cerca del nivel del mar. La isla está abierta a los turistas y se puede visitar fácilmente desde el punto turístico de Ciudad del Cabo.
2. Nelson Mandela cumplió 18 años de prisión en esta isla
La isla sirvió como lugar de encarcelamiento de Nelson Mandela, la figura más destacada del movimiento contra el apartheid, expresidente del país y premio Nobel. Mandela pasó 18 años de su condena de cárcel de 27 años en esta isla. Otros dos presidentes de América del Sur, Kgalema Motlanthe y Jacob Zuma, también estuvieron presos en la cárcel de Robben Island.
3. Robben Island es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO
Actualmente, la isla sirve como símbolo de la lucha del pueblo para lograr la liberación del racismo y, por lo tanto, es Patrimonio Nacional de Sudáfrica. A partir de 1999, la UNESCO también reconoce a la isla como Patrimonio de la Humanidad.
4. Robben Island tiene una larga y rica historia
Robben Island había servido como lugar para aislar a los presos políticos desde finales del siglo XVII. Los primeros en usar la isla como prisión fueron los colonos holandeses que encarcelaron a varios líderes políticos de las colonias holandesas en la isla. John Murray abrió una estación ballenera en la isla en 1806.
Durante la quinta de las Guerras Xhosa, cuando los británicos derrotaron a los nativos Xhosas de la región, el líder africano Makanda Nxele fue condenado a cadena perpetua en Robben Island. Murió ahogado mientras intentaba escapar. La isla también se utilizó como colonia de leprosos y estación de cuarentena para animales enfermos. El gobierno sudafricano usó la isla como prisión para presos políticos y criminales convictos. Posteriormente, ambas prisiones fueron clausuradas. El primero se cerró en 1999 y el segundo se cerró cinco años después.
5. Robben Island es un museo vivo
La isla es visitada actualmente por miles de turistas a través de un ferry desde el Victoria & Alfred Waterfront de Ciudad del Cabo. Gran parte de los guías que trabajaban aquí eran ex reclusos de la prisión de la isla. El lugar recuerda uno de los días oscuros del pasado y las dificultades que enfrentaron líderes mundiales famosos como Nelson Mandela durante el tiempo que pasaron en la isla.
6. Un punto de acceso de un naufragio
Navegar cerca de Robben Island no es tarea fácil. La isla tiene una costa irregular y un fuerte oleaje atlántico prevalece en la región alrededor de la isla. Se ha informado que 31 embarcaciones conocidas han naufragado alrededor de la isla.
7. Buena observación de pingüinos
Robben Island alberga una importante población de pingüinos que es un gran imán para los turistas. Sin embargo, la población de pingüinos de la isla está disminuyendo por causas no identificadas, aunque se ha mencionado como posibilidad la escasez de alimentos.
