Los podzoles son suelos infértiles y altamente ácidos que aparecen como cenizas blancas o grises. Se ubican en la capa subsuperficial del suelo como evidencia de minerales que se han lixiviado a un estrato inferior. Por lo general, los podzoles se encuentran en zonas boreales y regiones montañosas. En Alemania, los podzoles se encuentran en los Alpes. Por otro lado, en Escocia, están muy extendidas y se encuentran en climas fríos y húmedos, como debajo de bosques o vegetación de brezales. Los podzoles también se encuentran en los bosques de eucaliptos del sur de Australia. En Canadá, los podzoles forman el 14,3% de la masa terrestre del país. Los podzoles facilitan la recarga de aguas subterráneas. También se utilizan con fines recreativos y de pastoreo. Las amenazas a la existencia de los podzoles son la erosión eólica y la extracción superficial de arena.
Entomología
La palabra “podzol” se origina en el idioma ruso. Las dos palabras que lo forman son pod que significa “debajo” y zola que significa “ceniza”. En consecuencia, podzol significa “bajo ceniza”. Esta palabra fue acuñada en 1875 por Vasily Dokuchaev para describir la ceniza que encontraban los campesinos rusos en el proceso de arar sus granjas. Los podzoles reciben nombres variados según el sistema de clasificación de suelos de un país. En consecuencia, se encontrarán nombres como el orden podzolic, espodossolos y spodosols utilizados en Canadá, Brasil y China, respectivamente.
Características de los podzoles
La primera característica de los podzoles es que son suelos infértiles. El componente arenoso y el bajo contenido de humedad los convierten en suelos pobres para dedicarse a las prácticas agrícolas. En los casos en que se deban utilizar podzoles para la agricultura, se recomienda encarecidamente la fertilización. En segundo lugar, los podzoles son muy ácidos, como lo demuestra su bajo pH. En tercer lugar, los podzoles carecen de nutrientes cruciales para el suelo, como el fosfato. Este tipo de suelo también experimenta toxicidad por aluminio que dificulta el crecimiento de las plantas. En cuarto lugar, los podzoles tienen una alta relación C/N que se relaciona con la relación de carbono a nitrógeno en el suelo. Cuando la relación C/N es alta, significa que el carbono es alto, lo que da como resultado una descomposición más lenta de los residuos y un ciclo del nitrógeno en el suelo.
Formación de Podzoles
Los podzoles se forman cuando los complejos de metales solubles como el aluminio, el silicio y el hierro se mueven desde las partes superiores del perfil del suelo hacia las partes más profundas de la tierra por medio de la filtración del agua. Como resultado, se forma un componente gris ceniza dentro del horizonte eluvial. Los metales se combinan con el óxido de hierro/aluminio para crear humus en el subsuelo. También hay un movimiento de los complejos metálicos hacia los horizontes iluviados que se encuentran debajo de la superficie terrestre. Estos horizontes son comúnmente negros, marrones o rojos y están formados por compuestos orgánicos.
