¿Cómo obtuvo Canadá su nombre?

Canadá es el segundo país más grande del mundo y ocupa unos 3,85 millones de millas cuadradas del continente norteamericano. Con una riqueza de recursos naturales y un rico patrimonio cultural, Canadá sigue desempeñando un papel influyente en la economía y la política internacionales.

Influencias aborígenes y británicas

El origen de “Canadá”

Antes de la llegada de los exploradores europeos, Canadá estaba habitado por una variedad de pueblos de las Primeras Naciones y esta cultura aborigen sigue desempeñando un papel importante en la identidad nacional única del país. Este hecho es particularmente evidente en los nombres de las provincias y territorios de Canadá. Un ejemplo destacado de esto es el nombre del país, que se deriva de la palabra huron-iroquesa “Kanata”, que significa asentamiento o aldea. Se cree que este nombre se usó inicialmente para describir el área moderna de la ciudad de Quebec por los aborígenes locales que viajaban con el explorador francés Jacques Cartier en 1535. Para el año 1547, toda la tierra al norte del río San Lorenzo se conocía como Canadá.

ontario

Otro ejemplo del legado duradero de las tribus huron e iroquesa es el nombre provincial de Ontario, que proviene de la palabra nativa para “gran lago” o “hermosas aguas”. Este nombre parece apropiado para la provincia más poblada del país debido a sus abundantes lagos de agua dulce, así como a su ubicación geográfica que bordea una serie de vías fluviales y lagos, incluidos la Bahía de Hudson, la Bahía de James, el Lago Superior, el Lago Huron y el Lago Erie. Ontario es también el sitio del lado canadiense de las majestuosas Cataratas del Niágara (también conocidas como Horseshoe Falls).

Québec

La provincia de Quebec se encuentra justo al este de Ontario y tiene la distinción de ser la provincia más grande de Canadá, en términos de área, que abarca más de 500,000 millas cuadradas. Quebec es también la segunda provincia más poblada de la nación con más de siete millones de habitantes. La única provincia canadiense que utiliza el francés como idioma oficial, la herencia de Quebec está profundamente arraigada en su historia como colonia de Francia. La provincia toma su nombre de la palabra algonquina “kébec” que significa “donde el río se estrecha”. El río al que se hace referencia es el San Lorenzo, que durante mucho tiempo ha sido una de las rutas comerciales más importantes de Canadá.

Manitoba

La provincia de Manitoba toma su nombre de las palabras nativas americanas cree y ojibwa que significan los “estrechos del Gran Espíritu”. Se cree que esto se refiere a un área ahora conocida como The Narrows que se encuentra en el centro del lago Manitoba. También se sugiere que el nombre de Manitoba proviene de las palabras Assiniboine que significan “Lago de la pradera”. Esta región de Canadá fue hogar de tribus indígenas durante miles de años antes de la llegada de los exploradores europeos. La provincia fue creada oficialmente en 1870 con la aprobación de la Ley de Manitoba.

Saskatchewan

La provincia de las praderas de Saskatchewan se encuentra justo al oeste de Manitoba. Su nombre hace referencia al río Saskatchewan y se origina en la palabra cree que significa “río que fluye rápidamente”. La provincia contiene más de 22,000 millas cuadradas de ríos y lagos de agua dulce. Los habitantes nativos americanos de Saskatchewan se encontraron por primera vez con europeos en 1690, pero la región no fue designada como provincia canadiense hasta 1905.

Columbia Británica

Los nombres provinciales de Canadá también están influenciados por la larga e histórica relación de la nación con Europa y Gran Bretaña en particular. Un ejemplo obvio de esto es la provincia de la costa oeste de la Columbia Británica. Su nombre, que se refiere a la región controlada por los británicos drenada por el río Columbia, fue elegido por la reina Victoria en 1858. En ese momento, la parte sur de esta área estaba controlada por los estadounidenses y, por lo tanto, se la denominó “Columbia estadounidense” antes de convertirse en el moderno estado de Oregón.

Alberta

Justo al este de BC se encuentra la provincia de las praderas de Alberta. En 1905, esta región particular de Canadá tomó su nombre de la princesa Louise Alberta, la cuarta hija y sexta hija de la reina Victoria y el príncipe Alberto. La realeza británica vivió de 1848 a 1939 y también se conmemora con los nombres del lago Louise de Alberta (en el Parque Nacional Banff) y el Monte Alberta (en el Parque Nacional Jasper).

Isla del Príncipe Eduardo

La pequeña provincia insular de la Isla del Príncipe Eduardo lleva el nombre del hijo del rey Jorge III y la reina Victoria de Inglaterra. El príncipe Eduardo, duque de Kent y Strathearn, era conocido como el “padre de la corona canadiense” y vivió entre 1767 y 1820. Ubicada en la costa este del país, PEI es bien conocida por sus papas, mariscos y Anne of Green Gables, la amada personaje ficticio creado por la autora Lucy Maud Montgomery. Con una superficie total de 2190 millas cuadradas, la Isla del Príncipe Eduardo alberga a menos de 150 000 personas.

Nuevo Brunswick

El nombre de la provincia marítima de Nuevo Brunswick se deriva de la ciudad de Braunschweig, Alemania, el hogar ancestral del monarca británico, el rey Jorge III. Ubicado en el área de Baja Sajonia en el norte de Alemania, Braunschweig se llamaba Brunswick en inglés.

Newfoundland y Labrador

El primer nombre de la provincia más oriental de Canadá, Terranova y Labrador, es una traducción del portugués “Terra Nova”, que literalmente significa “tierra recién descubierta”. Labrador es la traducción inglesa del apellido del explorador portugués Joao Fernandes Newfoundland, Lavrador, quien fue uno de los primeros europeos en explorar la costa noreste de América del Norte.

nueva Escocia

Con una población de menos de un millón y una superficie total de 21 345 millas cuadradas, la provincia de Nueva Escocia es la segunda provincia más pequeña de Canadá. Con profundas raíces en el Reino Unido. no sorprende que el nombre Nueva Escocia sea la versión latina de “Nueva Escocia”. La provincia tomó su nombre en 1621 y entró en la Confederación Canadiense en 1867.

Origen del nombre de los Territorios del Norte de Canadá

Dos de los territorios del norte de Canadá toman sus nombres del idioma inuit. El territorio más nuevo, más septentrional y menos poblado del país, Nunavut, puede traducirse como “nuestra tierra” en el idioma inuit del este de Canadá. Los Inuit son pueblos indígenas que históricamente han vivido en las regiones árticas de países como Canadá, Groenlandia y Alaska. En 1982, el gobierno federal de Canadá aprobó una ley que identifica a los inuit como un grupo único de aborígenes en lugar de ser considerados parte de la comunidad de las Primeras Naciones. El área que ahora es Nunavut se creó oficialmente en 1999, pero una vez fue parte de los Territorios del Noroeste de Canadá. Yukon es otro de los territorios del norte de Canadá. Esta región toma su nombre de la palabra del pueblo indígena Gwich’in “Yu-kun-ah” que significa “río de aguas bravas”. El río Yukón se refiere aquí. Los Gwich’in son habitantes indígenas norteamericanos que vivían en las zonas más septentrionales del continente norteamericano. Aunque el Yukón alguna vez fue parte de los Territorios del Noroeste, ingresó a la Confederación Canadiense en 1898. El nombre de los Territorios del Noroeste se refiere a la ubicación del área en el momento de unirse a la nación en 1870.

Tierra del Verdadero, del Norte, Fuerte y Libre

Canadá es un país formado por personas de diversos orígenes y etnias. Una de las claves para comprender la historia de la nación es examinar los orígenes de sus nombres provinciales y territoriales. Desde su condición de patria de varias comunidades aborígenes hasta la posterior llegada de exploradores europeos y el desarrollo moderno del territorio norteño de Nunavut, Canadá, ha seguido evolucionando a lo largo de los años. De esta manera, la nación ha podido adaptarse y al mismo tiempo honrar su vibrante historia.