Ulysses S. Grant, decimoctavo presidente de los Estados Unidos

Vida personal

El ex presidente Ulysses S. Grant nació en Point Pleasant, Ohio, el 27 de abril de 1822. Su nombre de nacimiento era Hiram Ulysses Grant, pero debido a un malentendido posterior en la vida, se llamaba Ulysses S. Grant y simplemente lo aceptó. Después de crecer con una hermana y sus padres, en 1843, Grant se graduó de la Academia Militar de Estados Unidos en West Point. Fue distinguido como segundo teniente brevet en la 4ta División de Infantería, que estaba estacionada en St. Louis, Missouri. Continuó peleando en la Guerra México-Estados Unidos y regresó en agosto de 1848, cuando se casó con Julia Dent. Renunció al ejército seis años después. Pasó los siguientes años trabajando en varios trabajos y pasando tiempo con su esposa e hijos.

Guerra civil

Después del comienzo de la Guerra Civil en 1861, Grant volvió a alistarse como coronel y luego fue ascendido a general de brigada por Abraham Lincoln. Condujo a sus tropas a muchas batallas. El primer éxito fue en febrero de 1862 en Fort Donelson en Tennessee. Se negó a negociar con las fuerzas del sur y obligó a rendirse. Pero sus victorias no se detuvieron allí, trasladó a sus tropas a Vicksburg, Mississippi, controlada por la Confederación, y tomó el control. Este movimiento separó efectivamente a la Confederación y su territorio en dos partes. No pasó mucho tiempo antes de que Lincoln reconociera sus capacidades y lo pusiera a cargo de todo el ejército de los EE. UU. En 1864. A Grant se le atribuye haber ganado la Guerra Civil. Terminó el 9 de abril de 1865, cuando el comandante confederado, el general Robert Lee, se rindió a Grant, el nuevo héroe del país.

Carrera política

Después del asesinato de Lincoln, Andrew Johnson se convirtió en presidente de los Estados Unidos. Una de sus mayores responsabilidades mientras estuvo en el cargo fue reconstruir el ahora demolido Sur, pero en 1867, el Congreso no estaba satisfecho con su progreso. El grupo republicano radical tenía el control del Congreso y querían que Johnson adoptara un enfoque drástico y rápido. La disputa se volvió tan acalorada que Johnson destituyó a uno de los miembros del Congreso y Grant fue designado para el cargo. Johnson fue acusado en mayo de 1868 por los republicanos que rápidamente nominaron a Grant como el próximo presidente.

Presidencia

El público en general recibió la nominación con los brazos abiertos y eligió a Grant como el decimoctavo presidente de los EE. UU. Por una mayoría significativa de votos. Comenzó a ocupar el cargo el 4 de marzo de 1869 y nombró a varios de sus oficiales al mando para el personal de la Casa Blanca. Asumió el gran desafío de la Reconstrucción, uniendo nuevamente el norte y el sur. Algunos de sus logros incluyeron proteger los derechos de los esclavos ahora libres, limitar las actividades del Ku Klux Klan y restaurar la ley y el orden en el sur. Su responsabilidad más importante fue redactar la 15ª enmienda que aseguraba que los hombres afroamericanos tuvieran derecho a voto.

Sin embargo, su presidencia no fue una historia de éxito completo. Grant se involucró con dos especuladores que planeaban tomar el control del mercado del oro. Cuando Grant se dio cuenta de su plan, hizo que el Tesoro de los Estados Unidos vendiera grandes cantidades de oro. Todo el fiasco provocó el pánico financiero en el mercado y el Black Friday. Cuando se postuló para su segundo mandato, se le opuso un partido político recién formado, los Republicanos Liberales. Sin embargo, no tuvieron éxito y Grant pasó a cumplir otro mandato. El segundo período también estuvo lleno de escándalo cuando varios funcionarios públicos se involucraron en un plan para robar millones de dólares en impuestos a las ventas de licores. Esta estafa se llamó Whiskey Ring e involucró a destiladores, distribuidores y la secretaria privada de Grant. El secretario, Orville Babcock, fue acusado, pero Grant lo defendió hasta que fue absuelto. Ulysses S. Grant no pasó a ejecutar un tercer mandato (que en ese momento era legal).

Legado

Además de ganar la Guerra Civil y promulgar el sufragio afroamericano, Grant dejó varios otros legados duraderos. Estableció el Departamento de Justicia y lo que ahora se conoce como el Servicio Meteorológico Nacional. Además, Grant es responsable de crear el primer Parque Nacional, Yellowstone en Wyoming. Este acto condujo posteriormente a la creación del Servicio de Parques Nacionales, que hoy administra 59 áreas protegidas. Grant murió a la edad de 63 años el 23 de julio de 1885.