Prohibición se refiere a un período de tiempo en los Estados Unidos durante el siglo XIX cuando se prohibió la producción, distribución y consumo de alcohol. El período duró de 1920 a 1933. Esta prohibición se implementó después de una petición generalizada del movimiento de templanza y los cruzados secos. Fue presentado por una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos llamada el Decimoctava Enmienda. La intención era reducir la creciente tasa de criminalidad, mejorar el estado de salud de la población y reducir los niveles de pobreza. Sin embargo, la prohibición del alcohol permitió que crecieran grupos como las pandillas y la mafia, muchos de los cuales vieron una oportunidad a través de la venta ilegal de alcohol (llamado ron corriendo o contrabando de licores). Esto, junto con algunos otros resultados, llevó a muchos a argumentar que la Prohibición de hecho tuvo el efecto contrario de lo que se pretendía.
Antecedentes de la prohibición y su implementación
La lucha por la prohibición del alcohol comenzó en la década de 1800 y se extendió hasta principios de la década de 1920, encabezada por activistas que creían que el alcohol contribuía a la alta tasa de criminalidad que estaba surgiendo en la sociedad estadounidense. La American Temperance Society y la Anti-Saloon League fueron las principales potencias detrás de la ratificación e implementación de la Ley Volstead. La Ley Volstead fue ratificada por 36 de los 48 estados en 1919. La Ley Volstead permitió que se hiciera cumplir la 18ª Enmienda. De todos los estados, solo Rhode Island y Connecticut nunca ratificaron la ley. Sin embargo, incluso sin el apoyo de estos dos estados, se logró la regla de los tres cuartos y se promulgó la ley para prohibir las bebidas alcohólicas en todo el país. Inmediatamente después de la entrada en vigor de la 18ª Enmienda, se envió a un grupo especial de policías, llamados agentes de Prohibición Federal. Se encargó a 1.520 policías su implementación.
La ley encontró mucha resistencia durante su implementación inicial. En ese momento, había muchas controversias en torno al valor medicinal del alcohol, y el alcohol todavía estaba disponible según lo prescrito por un médico. La sidra y el vino eran las únicas bebidas alcohólicas permitidas para uso doméstico únicamente.
Desafíos enfrentados en la implementación de la prohibición
Desde el principio, la 18ª Enmienda y la Ley Volstead fueron consideradas por los ciudadanos como absurdas e innecesarias. Por tanto, la ley fue violada ya en 1925. La gente pobre y de clase media sufrió la mayoría de las consecuencias, pero sus amos almacenaban alcohol en sus bodegas. De hecho, la mayoría de los miembros del Congreso e incluso el presidente abastecieron sus suministros para el hogar. La clase pobre de la sociedad creó una nueva forma de acceder al alcohol ilegalmente a través del contrabando. Los carteles organizados y los sindicatos surgieron del contrabando. Los cárteles se fortalecieron con cada día que pasaba al expandir sus territorios a México, Canadá y Cuba para comprar ron, whisky y más. El consumo ilegal de alcohol generó más delincuencia organizada y creó los mismos problemas que se pretendía eliminar. Durante finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, se incrementó la presión sobre el gobierno para que disolviera la ley. La ley se debilitaba y se desvanecía con el tiempo, en gran parte debido a la dificultad de su implementación.
Los patrocinadores celebraron cuando la prohibición del alochol llega a su fin.
Disolución de la prohibición y sus impactos
La crisis económica que golpeaba al país junto con la presión de los electorados obligó a derogar la Ley Volstead. En 1933, el presidente Franklin Roosevelt firmó la Ley Cullen-Harrison. La ley modificó la Ley Volstead permitiendo la venta de cervezas y vinos ligeros al 3,2 por ciento. Finalmente, la 18ª Enmienda fue derogada en diciembre de 1933. Fue seguida por la ratificación de la 21ª Enmienda. Hubo una disminución sustancial en el nivel de consumo de alcohol estimado en un 60% alrededor de 1925. También se pensó que la disminución de las tasas de consumo había reducido las tasas de cirrosis. Se dice que la prohibición ha provocado un aumento del número de delitos organizados. El contrabando floreció, pero esto involucró cárteles organizados que controlaban territorios. Se estimó que el número de delitos en 1921 aumentó en aproximadamente un 24%. La prohibición también había provocado el colapso de muchas fábricas de cerveza. La industrialización dentro de este sector se revirtió junto con su importante contribución a los ingresos del país.
