¿Por qué Rhode Island es su propio estado?
El estado de Rhode Island se encuentra en la región noreste de los Estados Unidos de América. Rhode Island es el estado más pequeño por área terrestre, cubriendo solo 1,214 millas cuadradas. Es el segundo estado más densamente poblado del país, solo después de Nueva Jersey. El estado ocupa el octavo lugar entre los estados menos poblados del país, y su nombre oficial es Estado de Rhode Island y Providence Plantations. El estado limita con el Océano Atlántico, Connecticut y Massachusetts, así como con una frontera marítima relativamente corta con Nueva York.
La historia de Rhode Island
Antes de cualquier contacto europeo, los pueblos indígenas vivieron por primera vez en lo que hoy es Rhode Island. En el siglo XVII, había una población considerable de colonos europeos que habían llegado a la América moderna. Uno de ellos fue el inglés Roger Williams, un calvinista que fue excomulgado por los puritanos en la colonia de Massachusetts por sus creencias religiosas en evolución. Enfrentando el arresto y el envío a una prisión inglesa, Williams se instaló en lo alto de la bahía de Narragansett. Se disputan los medios por los que llegó a esta tierra: se teoriza que fue adquirida a través de una compra o que le fue entregada por un jefe de Narragansett con el nombre de Canonicus. Williams llamó al sitio Providence, que significa “intervención de Dios en el mundo”. Más tarde, en 1638, un grupo de disidentes religiosos conferenciaron con Williams antes de establecerse en Rhode Island. El lugar donde se establecieron se conocía como Portsmouth pero debido a desacuerdos la parte sur de la isla se separó y fue conocida como Newport.
Independencia
Newport, Portsmouth y Providence se unieron en 1644 para formar las plantaciones de Rhode Island y Providence (“plantación” es una palabra en inglés británico para “colonia”) con el objetivo de luchar por su independencia. El 4 de mayo de 1776, Rhode Island fue la primera colonia en renunciar a su lealtad a Gran Bretaña y declarar su independencia. Sin embargo, Rhode Island fue el último estado en ratificar la Constitución de los Estados Unidos. Finalmente lo hizo el 29 de mayo de 1790, tras amenazas de que se gravaran sus exportaciones como si procedieran de un país extranjero.
Rhode Island como estado independiente
Durante las primeras décadas de la condición de estado de Rhode Island, se gobernó de acuerdo con la carta colonial de 1663. Los propietarios de tierras eran las únicas personas a las que se les concedía el derecho al voto siempre que tuvieran una propiedad por valor de al menos 134 dólares, lo que significaba que más de la mitad de los ciudadanos de Rhode Island eran inelegible para votar (esto no incluye la cantidad de residentes que no pudieron votar por ser mujer). Como resultado, esto permitió una representación excesiva en las áreas rurales, mientras que las áreas industriales en crecimiento estaban severamente subrepresentadas. Además, la carta desanimó a los ciudadanos sin tierra que no tenían ningún respaldo de sus propietarios a presentar demandas civiles. Rhode Island, en reconocimiento al pedido de ayuda militar del presidente Lincoln de otros estados de EE. UU., Fue el primero en enviar sus tropas durante la Guerra Civil Estadounidense. En todo el estado de Rhode Island, la segregación racial en las escuelas públicas del estado se abolió en 1866.
Rhode Island actual
Desde la gran depresión del siglo XX, el Partido Demócrata se ha hecho cargo predominantemente de la política local en la región. Por el momento, el estado tiene un plan de seguro de salud integral junto con una amplia red de seguridad social para los estándares estadounidenses. Providence es la capital de Rhode Island. Se estima que el estado tiene una población de 1.056.298 según un censo de julio de 2015, que había aumentado en un 0,35% desde que se realizó el censo anterior en 2010. Toda Rhode Island se divide en diferentes municipios que luego son responsables de manejar todos asuntos del gobierno local. El estado se compone de 39 ciudades y pueblos, siendo Providence el área metropolitana más grande.
