Las altas montañas ofrecen un hábitat desafiante para los animales. Cuanto mayor es la altitud, menor es la disponibilidad de oxígeno y más frío es el clima. El terreno en altitudes elevadas también es empinado y accidentado con poca cobertura vegetal. Las especies que habitan estos paisajes tienen adaptaciones especiales para soportar el frío y los bajos niveles de oxígeno. También son más seguros y poderosos para poder atrapar presas o escapar de los depredadores en el terreno difícil. Algunos de los animales que se encuentran en las zonas de alta montaña del mundo se mencionan a continuación.
8. Leopardo de las nieves –
Panthera uncia, a menudo llamado el “fantasma de las montañas” debido a su naturaleza esquiva y solitaria, es un gran felino que habita las cadenas montañosas del sur y centro de Asia. Se estima que existen 10,000 individuos maduros de esta especie en la naturaleza. Su hábitat incluye zonas alpinas y subalpinas en elevaciones que van desde los 3.000 a los 4.500 m. Caza activamente presas como el markhor, la oveja azul del Himalaya, la cabra salvaje, el tahr del Himalaya, etc. La caza furtiva y la pérdida de hábitat debido al desarrollo de la infraestructura amenazan la supervivencia de esta especie. La UICN clasifica a la especie como vulnerable.
7. Kiang –
Equus kiang es la especie de asno salvaje más grande. Ocurre en los pastizales alpinos y montanos de la meseta tibetana. Norte de Nepal y Ladakh en India. El kiang es una de las varias inspiraciones del unicornio. Es un herbívoro que se alimenta de juncos y pastos. El lobo y los humanos son los principales depredadores del kiang en su hábitat. Vive en grupos de tamaño variable. La UICN inscribe al kiang como una especie de menor preocupación en la Lista Roja.
6. Markhor –
Capra falconeri es una especie de capra que se encuentra en las montañas del Himalaya, Karakoram y Asia Central. Es el animal nacional de Pakistán. Esta especie está bien adaptada para vivir en las montañas, donde se encuentra en elevaciones que van desde los 600 a los 3.600 m. Los bosques de matorrales son su hábitat preferido. Está catalogado como una especie casi amenazada en la Lista Roja de la UICN. Estos animales son criaturas diurnas que pastan en veranos y primaverales y ramonean en inviernos. Los Markhors son una buena presa para muchos carnívoros como leopardos de las nieves, linces, chacales, osos pardos e incluso águilas reales. La caza de carne y el comercio de partes del cuerpo son las mayores amenazas para esta especie.
5. Vicuña –
El Vhabitats en los Andes es uno de los dos camélidos salvajes que se encuentran en América del Sur, el otro es el guanaco. Vive en los hábitats alpinos altos de los Andes. Las vicuñas son apreciadas por su lana, que es suave y cálida y solo se puede obtener una vez cada tres años de un individuo. Es el animal nacional del Perú y aparece en el escudo de armas peruano. La conservación de estos camélidos es una historia de éxito, ya que en un momento estos animales casi fueron cazados hasta la extinción y ahora su número se ha recuperado a unos 350.000.
4. Oso pardo del Himalaya –
El Ursus arctos isabellinus, también llamado oso rojo del Himalaya, es una subespecie de oso pardo que se encuentra en las regiones montañosas de Afganistán, el norte de Pakistán, el norte de la India, Nepal y el oeste de China. Son animales omnívoros que hibernan durante el invierno en sus guaridas. Aunque la población de oso pardo está inscrita como de menor preocupación por la UICN, la subespecie del Himalaya está muy amenazada y tiene poblaciones en disminución. Son cazados furtivamente por su pelaje, garras y órganos internos que se utilizan con fines ornamentales y medicinas tradicionales. También son perseguidos por agricultores que los consideran una amenaza para su ganado y cosechas. El hábitat natural de esta especie también está desapareciendo rápidamente.
3. Tahr del Himalaya –
El Hemitragus jemlahicus es un ungulado de dedos pares que se encuentra en el Himalaya en la India, Nepal y el sur del Tíbet, donde se extienden desde los 2500 a los 5000 m. El tahr del Himalaya pasa la mayor parte de su tiempo navegando o pastando con pastos que constituyen el 75% de la dieta del tahr. Es una especie casi amenazada que está en peligro por la pérdida de hábitat y la caza.
2. Antílope tibetano –
También llamado Chiru, el Pantholops hodgsonii, es un bóvido de tamaño mediano que se encuentra en la meseta tibetana, donde habita los ambientes fríos de estepa y alpino a elevaciones que van desde los 3250 a los 5500 m sobre el nivel del mar. Solo alrededor de 150.000 individuos maduros de esta especie sobreviven en la naturaleza. En el pasado, estos animales fueron objeto de una intensa caza furtiva ilegal que puso en grave peligro a sus poblaciones. Son cazados por su pelaje llamado shahtoosh, que se usa para hacer chales de lujo. Se matan alrededor de 3 a 5 antílopes adultos para hacer un shahtoosh y se venden a precios que oscilan entre $ 1,000 y $ 5,000 en la India.
1. Zorro de arena tibetano –
El Vulpes ferrilata es una verdadera especie de zorro que se encuentra solo en la alta meseta tibetana, la meseta de Ladakh y el Himalaya. Se le ha visto viviendo a altitudes de hasta 5300 m. Plateau pikas, roedores, liebres, etc., son las presas comunes de estos zorros. También se alimentan de cadáveres de animales grandes. A menudo forman relaciones comensales con osos pardos mientras cazan pikas. Mientras los osos excavan los pikas de sus madrigueras, los zorros los agarran cuando intentan escapar de los osos. La UICN clasifica a la especie como de menor preocupación en la Lista Roja.
