Las comunidades de nativos americanos se denominan “Primeras Naciones” en Canadá y “Tribus” en los Estados Unidos. Los Cree son la Primera Nación canadiense más grande. En estos días, alrededor de 200,000 Crees viven en Canadá en docenas de comunidades autónomas. Un pequeño grupo de Cree también vive en los Estados Unidos. Cuando hablan su idioma, los Cree se refieren a sí mismos como Ayisiniwok, que significa “hombres verdaderos”, Nehiyawok, que significa “hablantes de nuestro idioma”, o Iyiniwok, que significa simplemente “la gente”.
Historia y cultura cree
Los Cree han vivido en las áreas de la Bahía de Hudson y la Bahía de James en Canadá durante más de 6000 años. La mayor parte de esta zona es subártica: los veranos son cortos y los inviernos largos y fríos. La necesidad de cooperar para sobrevivir dio forma a los valores de los Cree en torno al honor, la generosidad, la resistencia y la valentía: despreciaban la codicia y compartían abiertamente sus pertenencias con los huéspedes o los necesitados. Una partida de caza dividiría a la presa independientemente de quién la matara, aunque el honor pertenecería al principal contribuyente.
En el pasado, los Cree vivían en grupos moviendo sus campamentos varias veces al año, siguiendo manadas de animales o lugares ricos en raíces, nueces, bayas y plantas comestibles. Tres cuartas partes vivían en los bosques y una cuarta parte, en las llanuras. Tuvieron cuidado de preservar la población de los animales de los que dependían para alimentarse y nunca cazaron solo por entretenimiento o rituales. Se utilizaron todas las partes del animal, incluidos los huesos y los tendones.
En la década de 1800, los Cree todavía controlaban la mayor parte de Canadá. Cuando llegaron los europeos, los cree se dedicaron al comercio de pieles con franceses y británicos. Pero los colonos blancos pronto se mudaron a sus tierras, lo que los obligó a retirarse cada vez más a las áreas menos valiosas. Con el tiempo, la influencia de los colonos en la vida de Cree se volvió trágicamente irreversible y los nativos americanos se vieron obligados a abandonar su estilo de vida seminómada para vivir en tierras de reserva.
Transporte y vida cotidiana
Había dos tipos de viviendas que usaban los Cree. En los bosques, la gente cree vivía en wigwams, edificios hechos de corteza de abedul. En la llanura, los cree acampaban en tipis (o tipis), grandes tiendas de piel de búfalo que podían desmontar y trasladar de un lugar a otro. Hoy, la mayoría de los Crees viven en casas modernas.
La tribu indígena Cree era conocida por sus canoas de corteza de abedul. Eastern Crees también pescaba y cazaba focas desde canoas. Los caballos no existían en América del Norte hasta que los colonos los trajeron, por lo que los Cree usaban perros como animales de trineo.
Cree usó tocados de plumas y pintura facial?
Los hombres cree vestían taparrabos y mallas. Los Crees también usaban mocasines (zapatos de cuero o cuero) y túnicas o ponchos en el clima más frío. Las mujeres indias cree usaban vestidos largos, a veces con mangas removibles. Los Cree usaban abalorios, bordados y apliques de cintas para adornar su ropa.
Por tradición, los Crees usaban pieles, cucarachas puercoespines o gorros de cuero decorados con plumas. Adoptaron largos tocados de plumas de Sioux solo en el siglo XIX. Hoy en día, los cree solo usan plumas en el cabello en ocasiones especiales como un baile o una ceremonia.
Lenguaje y palabras importantes
El idioma cree es el nombre de un grupo de idiomas algonquinos estrechamente relacionados. Es un lenguaje musical basado en verbos con palabras largas y orden de palabras libre. Los cinco dialectos Cree están escritos en un sistema único de símbolos que usa formas para representar consonantes y las rota en las cuatro direcciones para representar vocales.
En estos días, la mayoría de la gente cree habla inglés o francés. Aún así, hay alrededor de 117,000 personas en Canadá que todavía conocen uno de sus dialectos nativos. Para saludar a alguien de forma amistosa en cree, puedes decir “tansi” (tahn-see).
La palabra Wahkohtowin es esencial para los Cree. Su significado literal es “parentesco” o “interconexión”, pero a menudo se usa para referirse a la ley Cree o los códigos de conducta Cree. En la cosmovisión cree, la identidad es inseparable de la naturaleza, la tierra, el hogar, la comunidad o la familia; estas cosas juntas constituyen un wahkohtowin saludable.
