10 fascinantes mamíferos arbóreos

Los animales arbóreos son aquellos que pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles. Estos animales generalmente comen, duermen y juegan en las copas de los árboles y solo bajan ocasionalmente en busca de recursos como agua o, a veces, aparearse. Los animales arbóreos tienen varias adaptaciones que les permiten vivir en los árboles. Algunas especies tienen extremidades alargadas y colas prensiles que les permiten balancearse eficazmente de un árbol a otro. Otros tienen patas y garras que les permiten agarrar bien las ramas. El movimiento en los árboles a veces puede ser un desafío para algunos animales. Sin embargo, los animales arbóreos tienden a tener un centro de masa bajo que les impide caer al trepar a los árboles. A continuación se muestran ejemplos de los 10 animales más fascinantes que pasan la mayor parte de su vida en los árboles.

10. Error de palo

Acanthoxyla prasina o insecto palo espinoso, que se encuentra en Fairfield, Otago, Nueva Zelanda. Crédito de la imagen: Alan Gilchrist / Wikimedia.org

Los insectos palo se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida y son más abundantes en los trópicos y subtrópicos. Estos insectos son herbívoros y se pueden encontrar en las copas de los árboles. Los chinches se parecen a las ramitas o árboles en los que viven. Los árboles proporcionan a los insectos un camuflaje eficiente, lo que les permite esconderse de sus depredadores. Los insectos palo también tienen patas cubiertas de espinas que les permiten adherirse a los árboles y también actúan como un mecanismo de defensa contra los depredadores. Se alimentan de hojas y son principalmente nocturnos, pasando gran parte de su día inmóviles bajo las plantas.

9. Caracol de árbol

Un caracol en un árbol. Crédito de la imagen: Pexels.com

Los caracoles de árbol son especies de caracoles tropicales que respiran aire y que tienen conchas y viven en los árboles. El nombre “caracol de árbol” se refiere a cualquier caracol terrestre que respire aire que se encuentre en un árbol y a cualquier especie específica de caracol. El molusco es uno de los ejemplos de caracol de árbol. La mayoría de las especies de caracoles arbóreos tienen conchas y ojos en forma de espiral que pueden confundirse con antenas. Debido a que habitan en los árboles, las especies se alimentan principalmente de hongos. Su mayor amenaza incluye la caza humana por sus hermosas conchas y el cambio climático.

8. Mono araña

Un mono araña bebé. Crédito de la imagen: Proyecto Asis / Flickr.com

Los monos araña habitan los bosques tropicales de América del Sur y Central. Hay siete especies de monos araña, todos los cuales están amenazados. Los monos se llaman así por la forma en que entregan los árboles. Usan sus ramas y colas para sostener diferentes ramas de árboles al mismo tiempo, haciéndolos aparecer como grandes arañas en los árboles. El mono araña son verdaderos acróbatas aéreos, que vuelan por los bosques utilizando sus largos brazos y sus colas prensiles. Pasan la noche durmiendo en árboles seleccionados y en su mayoría evitan las copas superiores de los árboles.

7. Canguro de árbol

Un canguro de árbol. Crédito de la imagen: Eric Kilby / Wikimedia.org

Aunque la mayoría de los canguros pasan su tiempo en tierra, 14 de las especies pasan la mayor parte de su vida en los árboles y se conocen colectivamente como canguros de árbol. Los canguros arbóreos se encuentran principalmente en los árboles, pero ocasionalmente se bajan cuando quieren moverse a otro árbol. Estas especies se alimentan y duermen en los árboles, además de criar a sus crías. A diferencia de los canguros “terrestres”, los canguros arborícolas tienen garras más fuertes que les permiten moverse sobre los árboles. Sus largas colas les ayudan a mantener el equilibrio mientras trepan por las ramas de los árboles. La principal amenaza para estas especies es la tala ilegal y la tala de vegetación para la agricultura.

6. Ardilla de árbol

Una ardilla arborícola traviesa. Crédito de la imagen: Pixnio.com

Hay más de 100 especies de ardillas arborícolas en la Tierra, que se encuentran en todos los continentes excepto Oceanía y la Antártida. Las especies se llaman así porque se encuentran en los árboles donde anidan y cosechan su alimento. Algunas de las ardillas arbóreas son la ardilla zorro, la ardilla voladora, la ardilla de pino y las ardillas grises. La mayoría de estas ardillas están activas por la mañana y por la noche, subiendo y bajando del árbol. Las ardillas de árbol se alimentan de semillas, callos, frutas, bayas, hongos y huevos de aves. También pueden comer insectos, serpientes jóvenes y animales pequeños.

5. Pitón arborícola verde

Una pitón arbórea verde. Crédito de la imagen: Wikimedia.org

Las pitones son algunas de las serpientes más grandes del mundo. Hay alrededor de 31 especies de pitones, una de las cuales es la pitón arbórea verde que se encuentra comúnmente en Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Queensland. Esta especie de pitón se encuentra comúnmente en arbustos, bosques tropicales y arbustos, lejos de donde vive la gente. La serpiente pasa la mayor parte de su tiempo en las ramas de los árboles y solo desciende al suelo cuando quiere moverse a otro árbol. Tiene un cuerpo delgado y una cola prensil que utiliza para agarrar o sostener objetos, incluidas las ramas de los árboles, mientras se mueve.

4. Zarigüeya

Una zarigüeya en la rama de un árbol. Crédito de la imagen: Needpix.com

Una zarigüeya es un grupo de marsupiales que consta de más de 100 especies. La especie es endémica de América pero se originó en América del Sur. Las características más famosas de la zarigüeya son el hábito de hacerse el muerto, especialmente frente a un depredador y puede permanecer en esa posición durante horas. Mientras se hace el muerto, emite un olor extraño. Las especies construyen sus nidos en árboles. Tienen colas prensiles que se utilizan como brazos adicionales mientras se mueven de rama en rama y se cuelgan boca abajo.

3. Pereza

Los perezosos pasan la mayor parte del tiempo aferrados a los árboles. Crédito de la imagen: Pexels.com

Como su nombre indica, los perezosos son mamíferos arbóreos lentos y perezosos llamados así debido a su baja tasa de metabolismo y movimiento. Estas especies pasan aproximadamente 20 horas al día simplemente durmiendo. Mientras duermen, los perezosos cuelgan boca abajo de las ramas de los árboles. Tienen pies y manos largas con garras curvas que les permiten colgarse cómodamente de las ramas de los árboles. También usan sus pies y manos para arrastrarse por el suelo. Los perezosos solo llegan al suelo una vez a la semana y están casi indefensos en el suelo, pero son excelentes nadadores.

2. Orangután

Un orangután con un bebé en Borneo. Crédito de la imagen: Thomas Fuhrmann / Wikimedia.org

El orangután es el mamífero arbóreo más grande de la Tierra y también se considera el más inteligente de todos los animales que viven en los árboles. Estos primates se encuentran comúnmente en los bosques de Sumatra y Borneo y pasan el día saltando de un árbol a otro. Los orangutanes construyen su nido en la copa del árbol donde duermen y también crían a sus crías. Sus largos brazos, que pueden alcanzar una longitud de 7 pies, les permiten agarrarse firmemente de las ramas de los árboles mientras se balancean de un árbol a otro. También tienen extremidades flexibles y las articulaciones de sus hombros y caderas les permiten una mayor amplitud de movimiento que otros simios.

1. Árbol Esmeralda Bueno

Una boa de árbol esmeralda. Crédito de la imagen: Derek Ramsey / Wikimedia.org

La boa de árbol esmeralda es una especie de boa que habita las selvas tropicales de América del Sur. La especie puede crecer hasta una longitud de 6 pies. Lleva el nombre del patrón de color verde esmeralda en el cuerpo. El color verde esmeralda se ve interrumpido por rayas blancas en zigzag mientras que la parte inferior es blanca. La boa verde esmeralda pasa gran parte de su tiempo en los árboles, enrollada en las ramas. Se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, aves y lagartijas. Tiene un metabolismo extremadamente lento en comparación con las especies terrestres.