- Comprender la fragilidad de nuestro ecosistema solo llegará si nos damos cuenta de lo esenciales que son las hormigas y las abejas para nosotros. Son tan frágiles que ni siquiera puedes verlos la mayor parte del tiempo, pero hacen mucho por todo y por todos en el planeta.
- Las termitas pueden procesar la celulosa porque tienen protozoos y bacterias dentro de su intestino, lo que les ayuda a alimentarse de madera y raíces.
- El fitoplancton que puede realizar la fotosíntesis generalmente permanece en las capas de aguas y océanos que tienen suficiente luz para asegurar ese proceso.
¿Necesitamos animales para sobrevivir en este planeta? La respuesta simple es: absolutamente sí. Su primera suposición puede ser que necesitamos comerlos para sobrevivir, y no hay nada de malo en eso porque la especie humana ha basado su dieta en comer carne animal durante mucho tiempo. Sin embargo, con las opciones de dieta alternativas que puede tener hoy (vegana o vegetariana), nos mantendremos alejados del argumento de que considera a los animales estrictamente como alimento, todo el mundo de la fauna hace mucho más en el planeta Tierra.
Un argumento que siempre vale la pena repetir es el hecho de que todo lo que vive y respira en este planeta está conectado de alguna manera. El ecosistema de la Tierra, todas las plantas, animales, humanos, incluso virus y bacterias, crean una red compleja. Sí, parece que somos nosotros los que estamos remodelando la tierra y alterando el equilibrio de la naturaleza, pero aún dependemos de los animales que comparten el mismo espacio vital. No importa cuán grandes o pequeños sean los animales, todos cumplen un papel dentro de sus ecosistemas y construyen la noción de vida tal como la conocemos.
Hormigas y termitas
¿Sabías que hay más de 12.000 especies de hormigas diferentes? Muchos de estos insectos viven bajo tierra y están haciendo cosas increíbles que son cruciales para mantener y permitir la vida en la superficie. En primer lugar, todos sabemos que las hormigas cavan mucho, son buenas en eso.
Sin embargo, cuando cavan los túneles, ayudan con la descomposición del suelo. A medida que crean sus hogares subterráneos y rutas de transporte, llenan el suelo de oxígeno y reciclan los nutrientes que encuentran en el camino. Esto es increíblemente importante para mantener un suelo saludable, aquél donde las plantas prosperarían.
Las hormigas también participan en el transporte de semillas de un lugar a su hogar, donde el suelo es bastante fértil y potente. Técnicamente, las hormigas están usando semillas como alimento, pero las “comen” de la manera menos dañina que usted podría comer, ya que solo consumen el elaiosoma, que son pequeñas formaciones en la superficie de la semilla. No dañan la planta al hacerlo.
Puede pensar que las termitas no son más que un problema. Si las hormigas son buenas para cavar túneles subterráneos, las termitas sobresalen de la misma manera para comer madera. No lo hacen porque tengan un fuerte impulso de destrucción y quieran que gastes dinero en reparaciones, sino porque su dieta se basa en diferentes tipos de madera, raíces y corteza.
Las termitas son muy especiales. Si miras el hecho de que pueden comerse las partes de madera de tu casa, entenderás cómo son capaces de comer materiales de celulosa. Aquí es precisamente donde se encuentra su importancia para el ecosistema: son detritívoros y descomponedores. A medida que las plantas comienzan a descomponerse, las termitas entran en escena y comienzan a consumir ese material. Imagínese si todas las plantas que se mantuvieron por encima del suelo durante todo su proceso de descomposición, dejarían el suelo sin energía.
Abejas
Estamos casi seguros de que ha escuchado la frase “si las abejas se han ido, todos nos habremos ido”. Realmente no hay una manera fácil de decirlo, pero las abejas son los insectos de los que dependen casi todas las demás especies de este planeta. ¿Por qué? Porque están volando y ayudan con la polinización de las plantas. Si no hicieran eso, las plantas no crecerían, y adivinen qué, eso significa que no hay comida para otros animales y definitivamente no hay comida para nosotros.
Es alarmante y aterrador saber que la población mundial de abejas ha disminuido más del 80% en algunas partes del mundo debido a la forma en que las personas tratan el medio ambiente. Contaminación, pesticidas, cambio climático: todo está afectando la vida de las abejas.
Plancton
Si dejamos la tierra ahora y nos sumergimos bajo el agua, encontraríamos más de 50.000 especies diferentes de plancton. El plancton es en su mayoría microscópico, pero todas las pequeñas algas y bacterias son alimento para literalmente miles de millones de otros animales marinos. Son fuente de alimento para peces, delfines, aves marinas e incluso ballenas. Sin embargo, hay una cosa más en la que está involucrado el plancton, además de sustentar toda la vida marina tal como la conocemos.
El plancton tiene la increíble capacidad de aceptar la energía que obtiene del sol y absorber los nutrientes del mar, y al hacerlo, crea oxígeno. ¿Por qué? Porque este es el proceso de la fotosíntesis y de él sale oxígeno. ¡La mitad del oxígeno del mundo proviene del plancton!
