- La medusa de caja australiana se considera el animal marino venenoso.
- Las medusas de caja se encuentran en las cálidas aguas costeras de todo el mundo.
- Las medusas de caja grande pueden nadar más rápido que algunos nadadores olímpicos.
El mundo está lleno de una asombrosa variedad de vida silvestre, con animales que van desde grandes a pequeños, coloridos a aburridos, y ubicados en cualquier lugar, desde el mar hasta la tierra. El océano es uno de esos centros de vibrante actividad ecológica. Uno de los animales marinos más infames es la medusa de caja, que se ve tan linda y blanda como cualquier medusa, pero su pequeño cuerpo contiene una cantidad aterradora de veneno y fuerza.
¿Qué es la medusa de caja?
La medusa de caja se parece a cualquier otra medusa, aunque se denominan específicamente así debido a su forma de cuerpo única en forma de caja. Lo que hace que esta criatura se destaque es la pura fuerza venenosa contenida en su piel. Los tentáculos de su cuerpo están cubiertos de dispositivos de muerte biológica conocidos como nematocistos, que son esencialmente pequeños picos cargados de veneno. Lo que es importante tener en cuenta es que de las aproximadamente 50 especies de medusas de caja, que a veces también se llaman avispas marinas, solo una cantidad selecta de ellas tiene suficiente veneno para ser letales para los humanos. Aún así, probablemente sea mejor mantenerse alejado.
Otra característica que distingue a la medusa de caja de otras de su tipo es el hecho de que puede nadar, acercándose a una velocidad significativa de cuatro nudos, que es de aproximadamente 4,60 millas por hora. Esto es considerablemente más rápido que la mayoría de los humanos que se mueven aproximadamente a dos millas por hora en el agua. Incluso los nadadores olímpicos como Michael Phelps solo alcanzan una velocidad de 5.5 millas por hora en su punto máximo, avanzando un poco más rápido que estas pequeñas medusas.
Otro diferenciador que distingue a estos animales marinos es el hecho de que pueden ver, con grupos de ojos que se encuentran a cada lado de la caja. Estos ojos a menudo pueden ser sorprendentemente complejos, con características como un cristalino y córnea, una retina e incluso un iris que se contrae con la luz brillante. Esta combinación de alta velocidad y visión multifacética lleva a algunos investigadores a creer que las medusas de caja persiguen y cazan a sus presas, que consisten principalmente en camarones y otros peces pequeños.
La más venenosa de las medusas de caja es la raza australiana, que se conoce con el nombre formal de Chironex fleckeri. Este animal es considerado la más venenosa de las especies marinas y también es una de las medusas de caja más grandes, con un tamaño que puede alcanzar hasta un pie de diámetro y con tentáculos que se extienden otros asombrosos 10 pies.
Encuadre las lesiones de medusas en la pierna de un niño. Crédito de la imagen: DonyaHHI / Shutterstock¿Qué pasa si te pican?
Cualquiera que tenga la mala suerte de cruzarse con una medusa de caja corre el peligro potencial de ser picado. Aquellos que tienen la mala suerte de ser picados por una especie de medusa de caja particularmente venenosa están en peligro de sufrir un paro cardíaco, parálisis e incluso la muerte, todo a los pocos minutos de haber sido picados. El veneno es tan potente que puede matarte en dos minutos si más de dos metros de tentáculo tocan la piel. Incluso un toque de mirada puede resultar en una picadura insoportablemente dolorosa. Los síntomas de una picadura no letal pueden incluir vómitos, dolores de cabeza, agitación, sudoración, frecuencia cardíaca rápida y presión arterial muy elevada.
