Una lista de los mamíferos amenazados de Canadá

Canadá es el hogar de muchas especies de mamíferos únicas e impresionantes. Desde osos polares gigantes hasta nutrias adorables, zorros esquivos y posiblemente incluso el infame glotón ocasional, la biodiversidad en Canadá es majestuosa. Canadá es el segundo país más grande del mundo (solo detrás de Rusia) y cuenta con siete regiones fisiográficas distintas: Tierras árticas, Cordillera, Planicies interiores, Tierras bajas de la Bahía de Hudson, Tierras forestales del escudo canadiense, Tierras bajas de San Lorenzo y Apalaches.

La variedad de vida silvestre en Canadá también significa que hay muchas especies que están amenazadas, principalmente por la pérdida de hábitat. Los mamíferos pueden verse amenazados por medios naturales como una edad de hielo, por ejemplo, o como resultado de la actividad humana como la tala y la expansión urbana. A nivel mundial, hasta 1 millón de especies están amenazadas en la actualidad, lo que hace que esta época de la historia sea la más precaria para la vida animal y la biodiversidad de la tierra.

La ley de protección de Canadá se llama Ley de Especies en Riesgo (SARA) y es una lista activa que rastrea el número y la salud de las poblaciones de vida silvestre en Canadá con el objetivo de garantizar la supervivencia y prosperidad de la vida silvestre de Canadá. El gobierno canadiense mantiene la Lista de especies de vida silvestre en riesgo en Canadá en virtud de esta Ley y se puede consultar en Registro de especies en riesgo sitio web. La siguiente tabla proporciona una lista completa de los especímenes de mamíferos de Canadá que se incluyen en esta lista. A continuación se mencionan algunos ejemplos de tales especies, tanto terrestres como acuáticas, para comprender la variedad de amenazas que enfrentan los mamíferos canadienses.

Bisonte de madera

Wild Wood Bison, Elk Island National Park, Alberta, Canadá. Crédito de la imagen: BGSmith / Shutterstock.com

Los bisontes de madera son nativos de las llanuras canadienses y son presa natural de los lobos de la zona. Existe una confusión común sobre los términos “bisonte” y “búfalo”. Existen varias explicaciones para explicar el mal nombre de las criaturas, pero para aclarar las cosas, los bisontes son nativos de América del Norte, mientras que los búfalos son nativos de África y Asia. Debido a la caza excesiva, las enfermedades exóticas de los bovinos que se encuentran en el paisaje y la pérdida de diversidad genética, Wood Bison estuvo en un punto en la lista de especies en peligro de extinción. En la década de 1800, Wood Bison contaba solo con unos 200 en Canadá. Debido a los exitosos esfuerzos de recuperación, Wood Bison ahora se ha movido a la categoría de ‘en riesgo’, lo que significa que las poblaciones continuarán siendo monitoreadas cuidadosamente para garantizar que esta especie vulnerable permanezca con nosotros.

Nutria de mar

Cerca de una nutria de mar en el océano en Tofino, isla de Vancouver, Columbia Británica, Canadá. Crédito de la imagen: Delpixel / Shutterstock.com

Las nutrias marinas tienen muchas habilidades inteligentes, una de las cuales es hacer que los corazones se derritan y la gente diga “awww” ante la mera vista de estos animales juguetones. Las nutrias marinas son el mamífero marino más pequeño de América del Norte y tienen su hogar en el Océano Pacífico. Las poblaciones de nutrias marinas se redujeron a principios de la década de 1900, y cerca de 100 tuvieron que ser reintroducidas en el noroeste del Pacífico para reforzar la población. Las nutrias marinas son presa de águilas calvas, orcas y tiburones. Son vulnerables a la contaminación ambiental, como los derrames de petróleo y quedar atrapados en redes de pesca comerciales. A pesar de estar en la lista de especies amenazadas, las nutrias marinas están prosperando y continuarán haciéndolo ya que se benefician de los numerosos esfuerzos de conservación centrados en la protección de la especie.

Orca

Las ballenas asesinas, u orcas, son un símbolo de la costa del Pacífico de Columbia Británica. Encontrado en la mitología de las Primeras Naciones y aún importante en la vida diaria, la Orca es parte integral de su tierra natal. A pesar de ser llamada Killer Whale, la Orca es en realidad el miembro más grande de la familia de los delfines (Killer Dolphin simplemente no suena del todo bien…). Con sus distintivas marcas en blanco y negro, las orcas son un espectáculo impresionante para la vista. Están muy orientados a los grupos y se mueven en grupos a través de sus rutas migratorias. La mayor amenaza para las orcas es la contaminación de los mares por productos químicos tóxicos.

Murciélago pálido

Un murciélago pálido atrapado por una red de niebla como parte de un estudio zoológico.

Una de las criaturas más esquivas de la Columbia Británica, el murciélago pálido es también el murciélago más grande de Canadá. Encontrado exclusivamente en la región de Okanagan en el sur de BC, los murciélagos pálidos son una especie amenazada en Canadá porque el hábitat en el que les gusta posarse y reproducirse es muy raro. Los acantilados de arenisca en el valle de Okanagan son ideales para las preferencias del murciélago pálido, pero no es fácil de encontrar.

Marta

Pine Marten aislado de pie en la nieve del invierno en Algonquin Park, Canadá. Crédito de la imagen: Jim Cumming / Shutterstock.com

Las martas son miembros de la familia de las comadrejas y tienen aproximadamente el tamaño de un gato pequeño. Si no has visto una marta antes, prepárate para dejarte hechizar por estas pequeñas criaturas con caras y orejas esponjosas y expresiones curiosas. Las martas viven en bosques de coníferas y maderas mixtas y, como tales, son vulnerables a perder su hábitat por la industria maderera. Sin embargo, se están llevando a cabo proyectos y estudios de ordenación forestal tanto para utilizar la marta como indicador de la salud de los bosques como para garantizar su conservación.

Perro de la pradera de cola negra

Perrito de las praderas de cola negra (Cynomys ludovicianus). Crédito de la imagen: Jearu / Shutterstock.com

Los perros de la pradera se confunden comúnmente con la ardilla terrestre de Richardson (una “ardilla”), pero son una especie muy distinta. Esta especie amenazada se distingue rápidamente de la tuza común porque tiene casi el doble de tamaño. El perro de las praderas de cola negra se encuentra exclusivamente en el sur de Saskatchewan de forma nativa. Estos mamíferos muy sociales viven en grandes grupos y excavan extensos sistemas de túneles subterráneos, llamados “pueblos de perros”. La mayor amenaza para estos pequeños mamíferos es la sequía y la plaga silvática.

Caribú del bosque

Caribú del bosque en la nieve. Crédito de la imagen: David Boutin / Shutterstock.com

Canadá es el hogar de múltiples variedades de caribú; Woodland Caribou tiene su hogar en los bosques boreales a lo largo de la costa de la Bahía de Hudson. La población boreal de Woodland Caribou ha sido incluida como una especie amenazada en Canadá desde 2003. Woodland Caribou es una población vulnerable por algunas razones. No son migratorios como algunos de sus otros miembros de la familia caribú, lo que significa que están sujetos a las condiciones en sus áreas. No tienden a moverse en manadas, sino que viven solos o en pequeños grupos. Cualquier perturbación en el área de origen del Woodland Caribou es muy preocupante para la población. La mayor preocupación son los incendios forestales, el desarrollo industrial, la fragmentación de las redes de carreteras y las enfermedades.

Ballena jorobada

Una ballena jorobada. Crédito de la imagen: Dannybregman / Shutterstock.com

Las ballenas jorobadas son una especie increíblemente única, con una personalidad asombrosa. Con una longitud de 13-14 metros y hasta 45,000 libras, las jorobadas son realmente uno de los gentiles gigantes del mar. Cazadas hasta casi la extinción a principios del siglo XX por su grasa, las ballenas jorobadas eran un objetivo fácil para los balleneros porque se mueven relativamente lentamente bajo el agua. Los esfuerzos de conservación y repoblación han llevado la población de jorobadas a casi la mitad de lo que era antes de la caza excesiva de la especie.

Zorro gris

Un zorro gris. Crédito de la imagen: Sunsinger / Shutterstock.com

El zorro gris de Canadá es misterioso, reservado y difícil de estudiar. Se han hecho conjeturas fundamentadas, pero no existe una explicación probada para la fuerte disminución de la población de zorros grises que los ha colocado en la lista de las especies más amenazadas de Canadá. El zorro gris, que normalmente se encuentra en Manitoba y Ontario, es similar al zorro rojo, pero se distingue por su pelaje gris y su cola de punta negra. Su primo, el zorro rojo, es más anaranjado en color general y tiene una cola de punta blanca.

Ballena beluga

Una ballena beluga. Crédito de la imagen: Christopher Meder / Shutterstock.com

La población de ballenas beluga de Canadá se puede clasificar en dos grupos: las que veran en aguas canadienses pero pasan la mayor parte del tiempo en el Ártico, y las del estuario de San Lorenzo que han estado aisladas allí desde la última Edad de Hielo. Las belugas disfrutan de la reputación de ser mamíferos marinos despreocupados y amigables. De acuerdo con la Federación Canadiense de Vida Silvestre, la mayoría de las belugas comen “pulpos, calamares, cangrejos, camarones, almejas, mejillones, caracoles, gusanos de arena y peces”. Las belugas se consideran una especie amenazada debido a la depredación de las orcas, la contaminación química, los impactos negativos de la interacción con las pesquerías, los barcos comerciales, las enfermedades y la pérdida de hábitat.